Lúc mới xuất hiện, thứ quả này gây sốt trên thị trường, vừa thơm ngon vừa bổ dưỡng.
Táo tàu còn có tên gọi khác là đại táo, táo đỏ, là một loài cây thân gỗ nhỏ hay cây bụi với lá sớm rụng, thuộc họ Rhamnaceae. Người ta cho rằng nó có nguồn gốc từ miền bắc và miền đông Trung Quốc - là khu vực nó đã được trồng trên 4.000 năm nhưng hiện nay loại cây này đã du nhập rộng ở nhiều nơi.
Cây táo tàu có nguồn gốc từ Trung Quốc, mấy năm gần đây các tỉnh phía Bắc nước ta cũng trồng được loại cây này
Tại Việt Nam, táo tàu được trồng ở các tỉnh phía Bắc. Quả táo tàu có hình cầu tròn, phần vỏ mỏng, chưa chín có màu xanh giống như táo ta nhưng nhưng khi nó già hơn thì vỏ trở nên sẫm màu hơn để trở thành màu đỏ hay đen ánh tía và vỏ nhăn nheo, trông tương tự như quả chà là nhỏ. Chúng thường chín vào cuối mùa hè hoặc đầu mùa thu, khi quả chuyển dần từ xanh sang nâu thì sẽ được thu hoạch nhanh chóng trước khi nó héo và khô.
Quả táo tàu lúc gần chín có màu xanh lẫn màu nám đỏ, nhiều người lầm tưởng táo bị hỏng
Khi mới nhìn lần đầu, những quả táo tươi có màu xanh lẫn màu nám đỏ, nhiều người sẽ lầm tưởng táo bị hỏng, không còn ăn đươc nhưng thực chất ít ai biết rằng đó là thời điểm táo đã già, ngon nhất, ngọt nhất. Có một điểm khác biệt của loại quả cây táo tàu này chính là quả có thể chín khô trên cây mà không hề bị rụng hay hư hỏng.
Phía trong trái táo tàu là phần thịt xốp có màu trắng và hạt màu nâu. Quả táo này có vị khá lạ, khi ăn ngọt thanh, giòn mát, dễ ăn.
Chị Lan Anh (ở Thanh Xuân, Hà Nội) cho biết lần đầu chị biết tới trái tàu tươi là lúc chị đi du lịch ở Sa Pa. "Tôi đã ăn táo tàu khô nhiều lần ở trong thuốc bắc nhưng đây là lần đầu tôi biết tới trái táo tàu tươi, cảm giác rất thích thú khi được biết nó chính là trái táo tàu khô mình vẫn hay tìm để ăn trong các túi thuốc bắc. Ngoài độ ngon, giòn, ngọt thì quả còn được người dân nơi đây giới thiệu là giàu chất dinh dưỡng, tốt cho sức khỏe
Tôi mua ở Sa Pa với giá 70.000 đồng/kg, mang về cho người thân và bạn bè, ai ăn cũng khen ngon. Sau đó, tôi thấy có người bán trên chợ mạng ở Hà Nội với giá 120.000-15.000 đồng/kg".
Những năm sau đó, cứ đến mùa hồng táo, chị Lan Anh lại mua cả chục cân, bỏ tủ lạnh ăn dần. So với các loại táo Úc, táo Mỹ nhập khẩu, táo tàu có giá đắt ngang ngửa nhưng vì ngon và lạ miệng nên chị vẫn rất thích.
Trên chợ mạng, táo tàu tươi được bán rộng rãi
Bán quả táo tàu tươi trên chợ mạng vài năm gần đây, chị Ngọc (ở Hà Nội) cho biết, mùa táo tàu chỉ có trong thời gian ngắn nên chị tranh thủ bán kiếm thêm thu nhập. "Loại táo này lạ miệng, giòn, ngọt thanh nên được các chị em thành phố đặt mua nhiều. Nhiều người không biết, ban đầu nhìn quả tưởng hỏng vì chúng có màu thâm tím, xen lẫn các đốm nâu. Nhưng khi nếm thử thì ai nấy đều tấm tắc khen ngon. Nhiều người nghiện quả còn thi thoảng mua vài cân về ăn dần", chị Ngọc kể.
Theo chị Ngọc, vài năm trước, khi táo tàu tươi mới xuất hiện, giá bán ở Hà Nội có thể lên tới 150.000 đồng/g nhưng hiện nay giá táo đã hạ nhiệt hơn, vào mùa chỉ khoảng 60.000-80.000 đồng/kg.
Ngoài táo khô, táo tàu làm mứt, táo tàu khô cũng là mặt hàng rất được ưa chuộng và có nhiều công dụng tốt với sức khỏe.
