Hạt của quả cau cảnh được người dân khéo léo biến tấu thành món mứt lạ miệng và chứa nhiều tác dụng tốt cho sức khỏe như hỗ trợ tiêu hóa, ngăn thiếu máu, kiểm soát tiểu đường...
Không giống những cây cau truyền thống thường trồng để lấy quả ăn trầu, cau kiểng (hay còn gọi là cau cảnh) vốn là loài cây trồng chủ yếu để trang trí, làm đẹp sân vườn, công viên hay cổng nhà. Thế nhưng ít ai ngờ rằng những chùm quả đỏ rực, tưởng chỉ để làm đẹp cho khu vườn, lại có thể trở thành nguyên liệu chế biến nên một món đặc sản độc đáo, đó là mứt cau cảnh.
Cau cảnh ra quả quanh năm, mỗi khi cây sai trĩu những chùm quả xanh đỏ đan xen, ai đi ngang cũng phải dừng lại ngắm nhìn. Thường thì quả cau cảnh chín rụng xuống sân, người ta quét bỏ đi, chẳng mấy ai biết rằng phần hạt của nó chứa hương vị lạ miệng, có thể chế biến thành món mứt ngon và lạ.
Dạo một vòng chợ mạng, chỉ cần gõ từ khóa mứt cau cảnh là có thể thấy vô số địa chỉ rao bán. Giá của loại mứt này dao động từ 100.000 – 150.000 đồng/kg, song không phải lúc nào cũng có hàng. Bởi nguyên liệu phụ thuộc vào mùa, công đoạn làm lại khá cầu kỳ, đòi hỏi thời tiết thuận lợi để phơi nắng cho mứt dẻo ngon đúng chuẩn.
Chị Hà (người bán mứt cau cảnh trên chợ mạng) cho biết: "Lúc đầu tôi rao bán ai cũng tỏ ra ngạc nhiên, không nghĩ hạt của cau cảnh lại được làm thành mứt. Nhưng khi ăn thử, ai cũng khen và thích mê mẩn hương vị chúng. Rồi người này mách người kia, số lượng đơn cứ thế tăng dần".
Chia sẻ về cách làm mứt cau kiểng, chị cho biết khâu chọn nguyên liệu là quan trọng nhất, bởi không phải quả nào cũng có thể dùng được. Quả quá già thì hạt cứng, khi ăn sẽ khó nhai, còn quả quá non lại mềm và nhão, mất đi độ dẻo ngon đặc trưng. Theo kinh nghiệm, những quả đạt chuẩn là loại vừa chín tới, khi bổ đôi thấy hạt cau vừa khít, có thể dùng móng tay bấm thử, nếu thấy cứng quá thì loại bỏ ngay.
Sau khi chọn được cau đạt yêu cầu, từng quả được nhặt ra, dùng chày hoặc khúc gỗ đập mạnh để tách lấy phần hạt. Hạt cau sau đó được ngâm trong nước pha muối và chanh, rửa kỹ 3-4 lần để giảm vị chát. Tiếp đến, luộc hạt khoảng 3 lần trong nước có muối và chanh, mỗi lần từ 5-10 phút, giúp hạt trắng đẹp và bớt đắng.
Khi đã sơ chế xong, hạt cau được ướp với đường, thường dùng đường vàng để mứt lên màu óng đẹp tự nhiên. Sau khi ướp cho ngấm, người làm cho lên bếp sên với lửa nhỏ đến khi hỗn hợp sền sệt, dẻo lại thì mang ra phơi nắng cho khô vừa phải. Lúc ấy, mứt cau kiểng đã hoàn thành, có màu vàng cam bắt mắt cùng hương vị bùi, dẻo, chua ngọt rất lạ miệng.
Hạt cau có nhiều tác dụng đối với sức khỏe:
Ngăn ngừa thiếu máu
Ít ai biết rằng quả cau còn có khả năng hỗ trợ ngăn ngừa thiếu máu. Trong vài năm gần đây, cau được sử dụng như một vị thuốc dân gian giúp thúc đẩy lưu thông máu, cải thiện tình trạng thiếu máu do thiếu sắt – đặc biệt hữu ích đối với phụ nữ mang thai.
Giảm đau răng, khử mùi hôi miệng
Các hoạt chất trong hạt cau có tác dụng ức chế vi khuẩn gây hại trong khoang miệng, đồng thời giúp loại bỏ mảng bám trên răng. Nhờ đó, cau góp phần phòng ngừa và hỗ trợ điều trị hiệu quả các bệnh răng miệng như đau răng, hôi miệng, viêm lợi… giúp hơi thở thơm mát và răng luôn chắc khỏe.
Tẩy giun, khử sán hiệu quả
Hạt cau từ lâu đã được biết đến với công dụng diệt trừ ký sinh trùng đường ruột. Các nghiên cứu cho thấy cau có khả năng giúp loại bỏ nhiều loại giun sán, trong đó có giun đũa và sán dây, đồng thời ngăn ngừa tình trạng nhiễm trùng đường ruột.
Hỗ trợ tiêu hóa
Không chỉ tẩy giun, hạt cau còn có tác dụng cải thiện hệ tiêu hóa. Việc sử dụng cau đúng cách có thể giúp giảm các triệu chứng như khó tiêu, tiêu chảy, kiết lỵ hoặc đau dạ dày, nhờ khả năng kích thích hoạt động của dạ dày và ruột.
Giảm cảm giác buồn nôn
Một công dụng thú vị khác của hạt cau là giúp ngăn ngừa cơn buồn nôn. Nhai một ít hạt cau trước khi di chuyển bằng tàu xe có thể giúp giảm đáng kể cảm giác say xe, nôn mửa.
Hỗ trợ kiểm soát bệnh tiểu đường
Trong hạt cau có chứa arecoline – hoạt chất có khả năng điều hòa lượng đường trong máu, từ đó hỗ trợ phòng ngừa bệnh tiểu đường. Ngoài ra, cau còn giúp tăng tiết nước bọt, cải thiện tình trạng khô miệng thường gặp ở người mắc bệnh này.
