Hạt bàng Côn Đảo không chỉ thơm bùi, béo ngậy mà còn chứa nhiều vitamin, khoáng chất giúp tăng cường trí nhớ, ổn định huyết áp, bảo vệ tim mạch và cải thiện hệ miễn dịch. Dù giá đắt đỏ nhưng du khách đến đây vẫn tìm mua để thưởng thức hay mang về làm quà tặng.
Nếu có dịp đặt chân đến Côn Đảo, du khách sẽ dễ dàng bắt gặp những hàng cây bàng cổ thụ xanh rợp bóng khắp các con đường ven biển, làng mạc, và cả trước mỗi ngôi nhà. Lá bàng khô từng là tấm lót nằm trong những ngày giá rét, quả bàng từng giúp người dân nơi đây lót dạ qua cơn đói.
Từ loại quả dân dã gắn liền với ký ức khốn khó, người dân Côn Đảo đã khéo léo biến hạt bàng thành đặc sản nổi tiếng, đó là mứt hạt bàng. Gọi là mứt nhưng thực chất đây là hạt bàng được rang khéo léo với muối hoặc đường, tương tự như đậu phộng rang.
Mứt hạt bàng rang muối đậm đà nhưng không mặn, giữ nguyên vị bùi béo đặc trưng; còn loại rang đường lại có vị ngọt thanh, thơm quyện, được nhiều du khách ưa chuộng. Khi cắn vào, lớp nhân trắng ngà mập mạp, xếp khít nhau, mang lại cảm giác giòn bùi, béo ngậy.
Để có được mẻ mứt hạt bàng ngon, người thợ phải trải qua nhiều công đoạn tỉ mỉ và mất nhiều công sức. Sau khi thu hoạch bàng chín, họ phơi khô qua vài ngày nắng rồi dùng dao tách vỏ từng quả một. Công đoạn này tốn hàng giờ nhưng chỉ thu được vài trăm gam hạt. Hạt sau khi tách được tiếp tục phơi cho thật khô, rồi mới đem rang và tẩm ướp cẩn thận để hạt vừa vàng, vừa thơm và giòn.
Một người dân Côn Đảo cho biết, nhờ điều kiện thổ nhưỡng đặc biệt của vùng đảo, cây bàng nơi đây cho quả to, hạt chắc và nhiều nhân hơn hẳn so với những nơi khác. Để nhặt được những quả bàng ngon, người dân phải dậy thật sớm, khoảng 3, 4 giờ sáng. Khi đó, những trái bàng chín rụng xuống sau đêm bị dơi ăn, trước khi bị người khác quét dọn. Sau khi thu về, quả bàng được phơi dưới nắng cho thật khô rồi mới bắt đầu tách lấy nhân. Công đoạn này đòi hỏi sự kiên nhẫn và khéo léo, bởi chỉ cần sơ ý dùng lực mạnh, hạt bàng sẽ bị vỡ vụn, làm giảm giá trị sản phẩm.
Theo khảo sát, mứt hạt bàng được bán ở Côn Đảo có giá khá đắt đỏ, mức giá dao động khoảng 45.000 đồng cho mỗi lọ 200 gram đối với loại mứt ngọt, và 55.000 đồng/lọ đối với loại mặn. Tuy nhiên, mức giá này chủ yếu áp dụng vào mùa hè, thời điểm bàng vào vụ thu hoạch. Vào mùa đông, do nguồn cung khan hiếm, giá mứt hạt bàng có thể tăng cao, dao động từ 500.000-600.000 đồng/kg, tùy thời điểm và nơi bán.
Không chỉ ngon và lạ miệng, hạt bàng còn được đánh giá cao vì có chứa nhiều dưỡng chất tốt cho sức khỏe.
Dưới đây là những lợi ích của hạt bàng đối với sức khỏe
Tốt cho phụ nữ mang thai
Hạt bàng chứa hàm lượng axit folic tự nhiên dồi dào, giúp giảm nguy cơ dị tật bẩm sinh ở thai nhi và hỗ trợ sự phát triển khỏe mạnh của em bé trong bụng mẹ. Vì vậy, phụ nữ mang thai có thể dùng hạt bàng như một món ăn nhẹ bổ dưỡng để tăng cường sức khỏe cho cả mẹ và bé.
Tăng cường hệ miễn dịch
Giàu kẽm và mangan – hai khoáng chất quan trọng giúp duy trì hoạt động bình thường của hệ miễn dịch – hạt bàng còn hỗ trợ quá trình chuyển hóa chất béo và carbohydrate trong cơ thể. Việc bổ sung loại hạt này thường xuyên giúp nâng cao sức đề kháng, phòng ngừa bệnh tật và cải thiện sức khỏe tổng thể.
Cải thiện chức năng não bộ
Trong hạt bàng có chứa riboflavin và L-carnitine – hai dưỡng chất hỗ trợ tăng cường trí nhớ, thúc đẩy sự hình thành các đường dẫn thần kinh mới và giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer. Các nghiên cứu cho thấy, việc sử dụng hạt bàng hoặc dầu chiết xuất từ hạt bàng trong chế độ ăn hằng ngày có thể giúp não bộ hoạt động linh hoạt, minh mẫn hơn.
Ổn định huyết áp
Nhờ chứa nhiều kali, hạt bàng giúp điều hòa và duy trì huyết áp ổn định, ngăn ngừa tình trạng tăng huyết áp do căng thẳng hoặc mất cân bằng dinh dưỡng. Bên cạnh đó, các vitamin và khoáng chất trong hạt còn giúp cơ thể thư giãn, giảm lo âu và bảo vệ sức khỏe tim mạch.
Kiểm soát đường huyết
Hạt bàng có tác dụng hỗ trợ kiểm soát mức insulin và glucose trong máu sau bữa ăn, giúp ngăn ngừa các đợt tăng đường huyết đột ngột – điều thường gặp ở người bị tiểu đường. Duy trì thói quen ăn hạt bàng hợp lý sẽ góp phần ổn định đường huyết và bảo vệ tuyến tụy.
Tốt cho tim mạch
Nhờ chứa các chất béo không bão hòa đơn, kali, protein và magiê, hạt bàng được xem là “người bạn của trái tim”. Những dưỡng chất này giúp giảm nguy cơ đau tim, cải thiện lưu thông máu và duy trì nhịp tim khỏe mạnh. Vitamin E trong hạt bàng còn là chất chống oxy hóa mạnh, giúp ngăn ngừa các bệnh lý tim mạch và lão hóa sớm.
