Dù ngoại hình xấu xí nhưng cá chiên lại là đặc sản quý hiếm bậc nhất, từng được dâng tiến vua. Thịt cá chiên vàng óng, chắc ngọt và bổ dưỡng, nay được người thành phố ráo riết săn lùng.
Nhắc đến vùng sông nước Tây Bắc, người ta thường nhớ ngay đến con sông Đà với nhiều loài thủy sản quý hiếm. Trong số đó, cá chiên được xem là “báu vật” của núi rừng, từng có mặt trong danh sách năm loại cá tiến vua. Không phải ngẫu nhiên mà loài cá này lại được coi trọng đến vậy. Cá chiên vốn chỉ ăn tép và thủy sinh tự nhiên, sống ở vùng nước xiết, vì thế thịt vừa săn chắc vừa thơm, đặc biệt có màu vàng ươm như được tẩm nghệ.
Cá chiên từng là sản vật tiến Vua. Nhìn bề ngoài dữ tợn nhưng chúng thơm ngon hảo hạng
Cá chiên vốn là loài cá dữ, ưa ẩn mình nơi hang hốc sâu dưới đáy sông. Hình dáng của chúng không mấy bắt mắt, thậm chí có phần dữ tợn, thô kệch như một khúc gỗ mục trôi lững lờ trên mặt nước. Thế nhưng, thịt cá chiên có hương vị hiếm loài nào sánh được: chắc, ngọt, lại giòn nhẹ khi nhai. Chính sự trái ngược giữa ngoại hình và chất lượng thịt đã khiến cá chiên trở thành đặc sản mà những người có tiền muốn một lần được nếm thử.
Dù phân bố ở nhiều nơi trên cả nước như sông Lam (Nghệ An), sông Gâm, sông Lô… nhưng theo những người am hiểu, cá chiên sông Đà mới thực sự đạt đến độ ngon bậc nhất. Thịt cá hoàn toàn không có xương dăm, chỉ có xương sống to chạy dọc, dễ lọc nên rất được ưa chuộng. Đặc biệt, cá chiên ngon nhất là những con nặng từ 1,5 – 5kg. Loại này thịt vừa mềm vừa ngọt, không quá khô cũng không có mùi hoi. Ngược lại, những con quá lớn trên 5kg lại ít được ưa thích vì thịt dễ bị bã.
Thịt cá vàng ươm như nghệ và có hương vị đặc biệt
Tại nhiều cửa hàng hải sản, siêu thị hoặc trên các trang thương mại điện tử, cá chiên được rao bán với mức giá dao động từ 600.000 – 900.000 đồng/kg. Các món chế biến từ cá chiên cũng đa dạng, từ gỏi, lẩu, xào lá lốt đến sốt hoa chuối. Nổi bật nhất phải kể đến cá chiên nướng than hồng, da vàng giòn rụm, bên trong thịt trắng ngọt, mùi hương lan tỏa khó cưỡng. Trong những dịp sum vầy gia đình hay lễ Tết, món cá chiên luôn là lựa chọn khiến mâm cơm thêm phần sang trọng.
Không chỉ dừng lại ở giá trị ẩm thực, cá chiên còn là nguồn thực phẩm bổ dưỡng. Trong thịt cá chứa nhiều acid béo không no omega-3, cùng DHA và EPA – những dưỡng chất quan trọng cho sự phát triển trí não, thị lực và hệ thần kinh.
Cá chiên rất hiếm và không phải lúc nào cũng dễ dàng mua được
Từ cá chiên có thể làm thành đa dạng các món ăn, nhưng ngon nhất phải kể tới cá chiên nướng than hồng, da vàng giòn rụm, bên trong thịt trắng ngọt, mùi hương lan tỏa khó cưỡng.
Từ một loài cá dữ dằn nơi ghềnh thác, cá chiên đã bước vào bếp ăn của vua chúa ngày xưa và nay trở thành niềm khao khát của thực khách khắp nơi. Tuy nhiên, không dễ dàng mua được loài cá này bởi trong tự nhiên cá chiên rất hiếm. Trước đây, từng có những con cá chiêm nặng tới vài chục kg được khai thác trong tự nhiên, bán với giá hàng chục triệu đồng.
