Trước hết việc để cơm ở ngoài nhiệt độ môi trường bình thường mà 4 ngày không bị thiu là điều bất thường và việc đầu tiên cần làm là không sử dụng cơm này nữa. Cơm khi được nấu chín sẽ mềm và trong cơm chứa lượng gluxit là chính, vì thế sau khi nấu nếu không được bảo quản cẩn thận và đúng cách sẽ rất nhanh thiu, nhất là vào mùa nóng, nồm ẩm.

Trường hợp này không nói rõ là cơm vẫn để trong nồi đậy nắp, hay chỉ để trong lõi nồi cơm điện rồi đặt trên bàn. Vì nếu để ở trong nồi cơm điện đậy nắp kín thì nguy cơ thiu còn nhanh hơn, vì nắp vung thường có hơi nước đọng, vi khuẩn dễ xâm nhập.

Thông thường, nếu cơm được nấu và bảo quản đúng cách thì có thể để ở ngoài môi trường nhiệt độ bình thường khoảng 24 tiếng sẽ không bị thiu. Nếu quá thời gian trên, vi khuẩn, côn trùng (bọ thiu) xâm nhập sẽ làm biến chất và gây nên hiện tượng cơm thiu, chua.

Còn với trường hợp cơm nguội còn, bảo quản trong tủ lạnh thì thời gian cơm bị hỏng sẽ lâu hơn, tuy nhiên cũng không nên trữ quá lâu. Nếu tiết kiệm sử dụng lại cũng chỉ nên dùng cơm nguội trong vòng 24 tiếng là tốt nhất, bởi để lâu dù không thiu nhưng cơm sẽ bị mất chất.

Cơm nấu chín để môi trường bên ngoài rất nhanh thiu vì dễ bị vi khuẩn xâm nhập. 

Đối với trường hợp cơm để 4 ngày không thiu, ngoài việc ngừng sử dụng ngay thì gia đình cần phải tìm hiểu nguyên nhân bằng cách làm xét nghiệm kiểm định chuyên sâu (nếu có điều kiện).

Trường hợp cơm không thiu thường dễ xảy ra trong trường hợp gạo hoặc cơm có chất bảo quản. Với gạo, thông thường các thương lái hay dùng các chất bảo quản để chống mọt là chính. Còn trường hợp mốc thường ít xảy ra với gạo, vì gạo khi thành phẩm thường đã rất khô nên chỉ mốc nếu bị ẩm, dính nước.

Vì những lý do trên, trường hợp có chất bảo quản để chống mọt thì các tiểu thương cũng không bao giờ ngâm gạo vào chất bảo quản rồi đem phơi hoặc sấy lại. Đa số họ sẽ sử dụng bằng cách hun hay còn gọi là xông hơi.

Còn đối với cơm cũng có thể sử dụng chất bảo quản khi nấu, nhưng thường chỉ là ở các bếp ăn công nghiệp, quán cơm bình dân có thể sẽ sử dụng để tận dụng nếu cơm không bán hết. Còn với trường hợp trên là gia đình thường sẽ không xảy ra.

Trường hợp khác về mặt khoa học cũng có thể xảy ra, đó là nguồn nước có vấn đề. Tuy nhiên, nếu như vậy thì các thành viên trong gia đình có thể gặp vấn đề trước đó khi dùng nguồn nước này.

Tóm lại, trường hợp cơm để môi trường bình thường 4 ngày không bị thiu, hỏng thì nên đi kiểm tra, nếu không có điều kiện để làm xét nghiệm thì tốt nhất nên bỏ số gạo đó, không dùng tiếp.