Vai diễn trong phim Xin Hãy Tin Em không chỉ khiến Lệ Hằng "mất tên" mà số phận truân chuyên của nhân vật dường như cũng vận vào đời cô.
Phần thể hiện ấn tượng của Lệ Hằng trong phim "Xin Hãy Tin Em".
Lệ Hằng với vai diễn Hoài "Thatcher" (Hoài "Thát-chơ") trong phim Xin Hãy Tin Em là tuổi xuân của thế hệ 7X-8X. Nhưng tiếc rằng, thành công quá lớn lại khiến Lệ Hằng rơi vào bi kịch không thể thoát khỏi cái bóng của Hoài "Thát-chơ". Cô lăn xả với nhiều vai diễn gai góc, "chị đại" có số có má nhưng cuối cùng, người xem vẫn chỉ nhớ tới "nữ quái" sinh viên có tấm lòng trắc ẩn.
Lệ Hằng sớm "bỏ túi" vai diễn kinh điển nhưng mãi không thể có thêm bước đột phá.
Cơn sốt mang tên "Thát-chơ"
Lệ Hằng sinh năm 1975, quê ở Tuyên Quang. Cô là con út trong gia đình có tới 6 anh chị em. Cô xinh đẹp nổi tiếng nhưng khá nghịch ngợm, ngang tàng. Có thêm các ông anh "quyền lực" làm chỗ dựa nên Lệ Hằng thường xuyên góp mặt trong những phi vụ đánh nhau, cãi lộn trong vùng.
Cô sở hữu đôi mắt trong veo, chiếc mũi thanh tú gây thiện cảm cho người khác ngay cái nhìn đầu tiên.
Năm 1995, Lệ Hằng có vai diễn điện ảnh đầu tiên trong bộ phim Bản Tình Ca Trong Đêm của đạo diễn Nguyễn Hữu Phần. Chia sẻ về vai Nụ của Bản Tình Ca Trong Đêm, Lệ Hằng nói:
"Tôi không thể quên được bộ phim này bởi lần đầu tiên và duy nhất được hóa thân thành một cô gái ngây thơ, trong trắng, dịu dàng. Vai Nụ đọng lại trong tôi nhiều ấn tượng, hồi đó mới học đại học năm thứ hai mà được giao vai chính là vinh dự lắm. Khi đi quay, đạo diễn yêu cầu phải khóc mà mãi không khóc được, giờ nghĩ lại mới thấy tiếc và thương cái sự bỡ ngỡ, non nớt của mình".
Mái tóc ngắn cá tính lại đối lập với ánh nhìn trong veo đó.
Nhưng phải tới năm 1997, tên tuổi của Lệ Hằng mới bừng sáng nhờ vai diễn Hoài "Thát-chơ" trong phim Xin Hãy Tin Em của đạo diễn Đỗ Thanh Hải. Hoài "Thát-chơ" là cô sinh viên tỉnh lẻ có cá tính mạnh, ngang tàng, ngổ ngáo thích phá phách. Hoài thường xuyên đi chơi đêm, uống rượu say lướt khướt không thua gì đám sinh viên nam ở kí túc xá. Trước lối sống quá khác biệt của "nữ quái", các bạn cùng phòng ký túc xá đã phải họp bàn để "loại bỏ những cá nhân vô lỷ luật". Hoài "Thát-chơ" vô tình nghe thấy cuộc họp đã mạnh mẽ lên tiếng:
"Tôi có thể tán thưởng bằng cách vỗ tay cho những lời vừa rồi không nhỉ? Nào, nói đi chứ? Tôi không ngờ tôi quan trọng tới mức mọi người phải tổ chức họ bàn, mổ xẻ lối sống của tôi trong cái phòng này. Có nghĩa tôi đã vi phạm kỷ luật? Xin lỗi, tôi tự thấy mình không làm gì sai cả. Chấm hết".
Bộ phim "Xin Hãy Tin Em" đã giúp Lệ Hằng một bước thành sao.
Tuy nhiên, đằng sau vẻ ngỗ ngược của Hoài là tâm hồn trắc ẩn, giàu tình thương, sẵn sàng giúp đỡ bạn bè. Cô còn cưu mang một đứa trẻ mồ côi, giúp em giữ tiền và dạy em học.
Tiếng sét ái tình với chàng sinh viên Nhạc viện người Hà Nội tên Phong trở thành bước ngoặt trong cuộc sống của Hoài. Cô cố gò ép mình trong khuôn mẫu nữ sinh ngoan hiền, chăm học. Cô mượn bạn bộ quần áo nữ tính, giả vờ vào thư viện học và nói dối không biết uống rượu với mong muốn tạo thiện cảm với Phong. Tình yêu cũng khiến cô thay đổi, muốn trở thành người con gái tốt hơn trong mắt bạn trai. Thế nhưng hình tượng tốt đẹp được cô xây dựng bỗng chốc sụp đổ trong ngày Phong mời cô về nhà dự sinh nhật và giới thiệu với bạn bè. Xấu hổ vì bị phát hiện nói dối, Hoài bỏ đi, để lại tình yêu mãi dang dở trong lòng chàng sinh viên nhạc viện. Cái kết mở càng khiến khán giả thêm nhung nhớ, day dứt về phim.
Chuyện tình của Hoài "Thát-chơ" và Phong "lãng tử" để lại nhiều day dứt trong lòng người xem.
Thành công của Xin Hãy Tin Em lớn tới mức bất cứ cô gái nào có tính cách ngang tàng thời đó đều được gọi là Hoài "Thát-chơ". Nhiều năm sau, người ta nhìn thấy Lệ Hằng vẫn gọi cô là Hoài.
Lệ Hằng từng cho biết đạo diễn Đỗ Thanh Hải thấy rõ sự chất phác trong cách sống, cách cư xử của cô với bạn bè khi học trường Sân khấu - Điện ảnh nên chọn vào vai Hoài "Thát-chơ". Nhiều tình tiết trong phim Xin Hãy Tin Em còn được bê nguyên si từ cuộc đời thực của nữ diễn viên. Cô chia sẻ:
Nhiều bạn bè nhận xét Lệ Hằng đã bê bản thân vào Hoài "Thát-chơ" chứ không cần phải diễn.
"Trong phim, có đoạn Hoài bị nghi lấy trộm tiền của bạn cùng phòng. Thời sinh viên, tôi cũng bị rơi vào hoàn cảnh ấy, lúc đó rất khổ tâm mà không biết làm thế nào. Những ánh mắt, những lời bóng gió làm cho tôi đau đớn và tủi hổ lắm. Khi ấy, tôi nghĩ không còn cách nào thanh minh nữa, cuối cùng bị dồn ép quá, tôi cầm con dao tự đâm vào tay để khẳng định cho sự trong sạch của mình. Sau đấy, vụ việc gây ầm ĩ cả trường, tôi được minh oan và trở nên nổi tiếng".
Lệ Hằng chăm chỉ đóng phim sau thành công của "Xin Hãy Tin Em".
Không thể thoát khỏi cái bóng cũ, nhan sắc phai tàn không nhận ra
Sau Xin Hãy Tin Em, Lệ Hằng bén duyên với nhiều bộ phim truyền hình khác nhưng đều là những vai các cô gái cá tính, "chị đại", tội phạm nữ. Cô từng đóng vai Bảo trong phim Những Ngọn Nến Trong Đêm, Thanh Sói trong Cổ Cồn Trắng, Ban trong Chuyện Phố Phường, Tuý trong phim Phi Đội Chuồn Chuồn... nhưng những nhân vật này đều không để lại được ấn tượng lớn với người xem.
Lệ Hằng trong phim "Chuyện Phố Phường".
Khi được hỏi liệu có "oán" đạo diễn Xin Hãy Tin Em khiến Lệ Hằng "chết vai" Hoài "Thát-chơ" không, cô tâm sự: "Có mà cũng không! Nếu mình có "thoát xác" khỏi Hoài, có thay đổi thì nhìn mặt mình thôi cũng chẳng ai tin được. Ngay cái cảnh trong phim Xin Hãy Tin Em: Phong đến ký túc xá, Hoài bẽn lẽn vân vê vạt áo. Cả đoàn làm phim lăn ra cười, còn mình không hiểu tại sao! Sau mới biết, khi đóng cảnh hiền lành, giả nai thì cứ nhìn cái mặt mình là không thể tin được".
Lệ Hằng có vai chính trong phim truyền hình nhưng lại hiếm khi được đóng chính trên sân khấu kịch.
Lệ Hằng kết hôn khá sớm, khi đang là sinh viên và ông xã làm nghề kinh doanh tự do. Thu nhập từ nghề diễn không đủ để cô trang trải cuộc sống. Nữ diễn viên từng tâm sự: "Không có chồng, tôi chết đói".
Ông xã của Lệ Hằng ít nói nhưng luôn ủng hộ công việc nghệ thuật của vợ. Khi nữ diễn viên bận đi diễn, ông xã thay cô chăm lo cho con gái. Có những hôm Lệ Hằng đi diễn tới 1 - 2h đêm, anh vẫn vui vẻ đi đón vợ. Chính vì có được sự hậu thuẫn vững chắc của chồng và gia đình nên Lệ Hằng từng đưa con gái mới 4 tuổi đi đóng phim cùng mình.
Gia đình nhỏ của Lệ Hằng.
Nhưng ánh đèn sân khấu và những thước phim không thể giữ chân Lệ Hằng quá lâu. Năm 2012, "nữ quái" một thời của màn ảnh nhỏ tuyên bố giải nghề. Kể từ đó, cô "mất tích" khỏi showbiz, các đồng nghiệp cũ cũng không biết cô đang ở đâu, làm gì.
Con gái Lệ Hằng xinh xắn, có nhiều nét giống mẹ.
Ngày tên tuổi Lệ Hằng lại phủ sóng khắp mọi nơi là khi công chúng bàng hoàng biết tin Lệ Hằng bị bắt vào ngày 10/3/2023. Tới ngày 23/4/2023, đại diện Công an Hà Nội cho biết, Cơ quan CSĐT Công an quận Đống Đa đã ra quyết định khởi tố vụ án, khởi tố bị can Bùi Thị Lệ Hằng.
Đáng chú ý, gương mặt của Lệ Hằng trong những bức ảnh được tiết lộ thời điểm đó đã thay đổi rất nhiều, tàn phai tới mức khó nhận ra.
Lệ Hằng phát tướng, hoàn toàn không còn nét xinh đẹp của thuở đóng Hoài "Thát-chơ".
