Cùng "điểm danh" những bộ phim xuất sắc làm về thây ma sống để thấy rằng zombie không chỉ là những kẻ kinh dị.
White zombie (1932)
Được coi là bộ phim dài đầu tiên về zombie, White Zombie là câu chuyện xoay quanh Madeleine - cô gái bị bậc thầy phù thủy Murder Legendre biến thành thây ma trong một chuyến đi tới Haiti. Mặc dù bị chỉ trích và chê bai vào thời điểm ra mắt nhưng bộ phim đen trắng này lại nhận được sự tán dương từ các tín đồ phim zombie trong vài thập kỷ gần đây.
Năm 1985, Rob Zombie đã lấy tên phim này để đặt tên cho ban nhạc rock của anh.
Plan 9 From Outer Space (1959)
Bộ phim khoa học viễn tưởng của Ed Wood kể về những người ngoài hành tinh cố gắng ngăn cản loài người thực hiện kế hoạch tạo ra một loại vũ khí có khả năng phá hủy vũ trụ. Tuy nhiên, lời khuyên của người ngoài hành tinh lại không được những người lãnh đạo trái đất đếm xỉa. Tức giận, những con người này đã làm những người mới chết sống lại và gây ra tình trạng hỗn loạn trên khắp thế giới.
Dù bị không ít nhà phê bình liệt vào danh sách là một trong những bộ phim tệ nhất từ trước tới nay nhưng Plan 9 from outer space lại nhận được phản ứng tích cực của người xem.
Cũng như White zombie, Plan 9 from outer space là cảm hứng của rất nhiều sự kiện sau này.
Night of the Living Dead (1968)
Bộ phim của đạo diễn George A. Romero này từng bị chỉ trích không thương tiếc vào thời điểm ra mắt vì tính bạo lực nhưng năm 1999, nó lại được bổ sung vào thư viện phim quốc gia Mỹ. Được thực hiện với kinh phí 114.000 USD nhưng Night of the Living Dead thắng lớn với doanh thu 12 triệu USD từ thị trường nội địa và 18 triệu USD từ thị trường nước ngoài.
Dù Night of the Living Dead không dùng từ "zombie" để chỉ những thây ma sống trong phim nhưng nó vẫn được coi là "cha đẻ" tạo nền tảng cho sự phát triển của những phim zombie về sau này.
The Evil Dead (1981)
The Evil Dead xoay quanh câu chuyện của một nhóm sinh viên đi nghỉ ở Tennessee đã vô tình tháo xích cho những con quỷ thèm thịt sống.
Bộ phim của đạo diễn Sam Raimi này được đánh giá là một trong những bộ phim kinh dị xuất sắc nhất từ trước tới nay. The Evil Dead có 2 tập tiếp theo là Evil Dead II (1987) và Army of Darkness (1992). Bản làm lại cùng tên do chính đạo diễn và diễn viên chính của The Evil Dead 1981 là Raimi và Bruce Campbell thực hiện dự kiến sẽ ra mắt trong năm 2013 này.
Re-Animator (1985)
Được xây dựng dựa trên truyện ngắn Herbert West-Reanimator của H.P. Lovecraft, Re-Animator kể về Herbert West - một nhà khoa học ám ảnh với ước muốn tạo ra một loại chất có thể giúp người chết tái sinh. Tuy nhiên, thay vì hồi sinh một con người bình thường, Herbert lại biến thây ma thành kẻ khát máu.
Re-Animator là một trong những cái tên quen thuộc của các danh sách phim hay dành cho những nhóm người xem nhất định.
Pet Sematary (1989)
Những rắc rối trong bộ phim chuyển thể từ một tác phẩm của Stephen King này bắt đầu khi một gia đình chôn chú mèo cưng đã chết của gia đình trong nghĩa địa. Chú mèo bất ngờ sống lại nhưng không còn là con vật nuôi đáng yêu ngày nào.
Mọi chuyện chính thức bùng nổ khi cậu con trai của gia đình này qua đời và người cha quyết định chôn anh ở ngay chỗ đã chôn con mèo. Và dĩ nhiên, người con trai cũng không còn là người con dễ thương, tốt bụng như ngày nào.
28 Days Later (2002)
28 days later bắt đầu bằng hình ảnh những nhà hoạt động vì tự do của động vật đột nhập vào một phòng nghiên cứu để giải thoát cho những chú tinh tinh bị sử dụng làm thí nghiệm. Tuy nhiên, điều mà họ không ngờ tới là những con vật đáng thương kia đang mang trong mình loại virus có tên Rage có khả năng lây nhiễm và không thể kiểm soát. Tất cả những ai bị tinh tinh cắn đều biến thành quái vật và đặt xã hội loài người trước nguy cơ tuyệt chủng.
28 days later là một tác phẩm của Danny Boyle - đạo diễn của Triệu phú ổ chuột. Không chỉ thành công, 28 days later còn làm sống lại dòng nghệ thuật về zombie. Năm 2007, 28 weeks later ra đời theo cảm hứng của 28 days later. Ngoài ra, còn có rất nhiều bộ truyện tranh ăn theo tác phẩm này.
Shaun of the Dead (2004)
Anh chàng nhân vật chính Shaun đã có một ngày không thể tồi tệ hơn: Ngay sau khi bị bạn gái bỏ, Shaun phải tiếp tục chứng kiến binh đoàn thây ma tàn phá London. Để tồn tại, Shaun đã phải làm anh hùng bất đắc dĩ.
Bộ phim hài pha lẫn kinh dị này là một trong những phim zombie được đánh giá cao nhất từ trước tới nay.
Dawn of the Dead (2004)
Được làm lại từ bộ phim cùng tên năm 1978, phim là tác phẩm đầu tay của đạo diễn Zack Snyder. Dawn of the Dead là cuộc chiến chống lại zombie của một nhóm người ở Milwaukee, Wisconsin. Phim thành công vang dội và thu về hơn 100 triệu USD trên toàn cầu.
Zombieland (2009)
Bộ phim hài về zombie này có sự góp mặt của Woody Harrelson, Jesse Eisenberg, Emma Stone và Abigail Breslin. Thu về hơn 102 triệu USD, cho đến thời điểm hiện tại, Zombieland đang là bộ phim zombie có doanh thu cao nhất Mỹ.
The Cabin in the Woods (2012)
The Cabin in the Woods là câu chuyện về chuyến đi nghỉ kinh hoàng trong một ngôi nhà kỳ dị nằm chơ vơ giữa rừng.
Ra mắt vào tháng 3/2012, The Cabin in the Woods thành công cả về mặt phê bình lẫn doanh thu. Thậm chí, phim còn xuất hiện trong danh sách những phim hay nhất 2012 của Metacritics.
Warm Bodies (2013)
Được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết cùng tên của Isaac Marion, Warm Bodies (tên tiếng Việt: Tình yêu zombie) là câu chuyện xoay quanh mối tình giữa Julie và R - một con người và một zombie.
Warm Bodies có nhiều yếu tố nhắc người xem nhớ tới Romeo và Juliet, trong đó có cả tên của các nhân vật: R thay cho Romeo, Julie cho Juliet và M cho Mercutio. Mới ra mắt nhưng phim nhận được rất nhiều lời khen ngợi. Warm Bodies được nhận xét là một bộ phim đáng xem của các cặp đôi trong dịp Valentine sắp tới.
