Loài cá này được gọi với rất nhiều cái tên đáng sợ: “máy chém tinh hoàn”, “thủy quái nước ngọt”…
Pacu là một loài cá nước ngọt Nam Mỹ. Chúng sống ở các sông suối trong lưu vực sông Amazon và Orinoco của vùng đồng bằng Amazon.
Cá pacu có chiều dài khoảng 25 cm, nhưng một con cá trưởng thành có thể phát triển lên tới 90 cm và nặng tới 25 kg.
Hầu hết cá pacu có màu đen hoặc xám, nhưng cũng có những con màu tím hoặc bụng màu đỏ.
Cá pacu rất khỏe, những con trưởng thành có thể lôi một người đi dễ dàng.
Cá Pacu có họ hàng với loài cá ăn thịt Piranha nhưng 2 loài này khác xa nhau về nhu cầu thực phẩm, trong khi piranha thích ăn thịt thì pacu có xu hướng nghiêng về ăn tạp các loài thực vật.
Tuy nhiên, khi có cơ hội tiếp xúc với các loại thịt, pacu tỏ ra khá thích thú, chúng có thể cắn nát mọi thứ và sẵn sàng tấn công con người.
Hàm răng của cá pacu khá “dị” với cấu trúc dạng khối, thẳng, gần giống với răng người.
Loài cá này có đặc tính quái dị là ăn tinh hoàn của những người bơi lội ở vùng nước mà nó sinh sống, do nhầm lẫn với một loại hạt ưa thích của chúng.
Những con cá trưởng thành có tới 3 hàng răng ở hàm trên và 2 hàng ở hàm dưới. Vì thế, răng chúng rất khỏe, có thể cắn đứt ngón tay người.
Vẻ ngoài của cá pacu khá hiền lành nên ở nhiều nơi, chúng còn được nuôi làm cảnh.
Cá pacu con được bán với giá thấp nhất khoảng 7 USD/con (~160.000 đồng).
Tuy nhiên, một số quốc gia hạn chế việc mua bán cá pacu vì cho rằng chúng là loài xâm lấn.
Cá pacu cũng là món ăn yêu thích của người dân vùng đồng bằng Amazon.
Cá Pacu được cho là có hương vị ngọt nhẹ, tương tự như cá rô phi và cá hồi.
Một con cá pacu sống trong môi trường thích hợp có thể “thọ” tới 30 tuổi.
