Chiếc quần được trục vớt từ một con tàu đắm vào năm 1857 đã được đem đấu giá với mức giá khủng.
Con tàu SS Central America vận chuyển vàng trong thời kỳ Cơn sốt vàng ở California, Mỹ nhưng đã bị nhấn chìm trong một cơn bão khi nó đang thực hiện hành trình từ Panama đến New York vào tháng 9/1857.
Khoảng 425 người đã thiệt mạng và 153 người được cứu khi con tàu chở vàng gặp nạn. Trong hơn một thế kỷ, nhiều tài sản của họ vẫn nằm trong két sắt và cốp hành khách niêm phong, bảo quản trong "khu mộ" lạnh lẽo, thiếu oxy sâu 2.194 mét.
Xác tàu được phát hiện năm 1988 ngoài khơi bờ biển Nam Carolina cùng với kho báu của tàu, bao gồm hàng trăm kg vàng. Bên cạnh đó, nhiều hiện vật quý giá khác cũng được trục vớt.
Bob Evans, nhà khoa học đảm nhiệm việc phục hồi dưới nước cho biết những món đồ này có vẻ bình thường nhưng lại mang đến cái nhìn phi thường về cuộc sống thường nhật của hành khách và phi hành đoàn trên tàu. Họ là những công nhân khai thác vàng hay những người San Francisco giàu có, có địa vị xã hội.
Đáng chú ý, một chiếc quần lao động có thể là phiên bản đầu tiên của quần jean Levi Strauss đã được tìm thấy.
Chiếc quần được bán với giá 114.000 USD (khoảng 2,8 tỷ đồng) trong cuộc đấu giá vào tháng 12/2022, New York Times đưa tin.
Phiên đấu giá bộ sưu tập Holabird Western Americana vào ngày 3/12/2022 đã trưng bày 270 món đồ được lấy từ tàu SS Central America.
Chiếc quần này được tìm thấy trong một chiếc rương của John Dement - cựu chiến binh trong Chiến tranh Mỹ - Mexico. Theo tài liệu của cuộc đấu giá, ông Dement là người đi mua hàng hóa cho cửa hàng của gia đình. Trong các chuyến đi mua hàng, cựu chiến binh người Oregon đã sống sót qua nhiều chuyến tàu đầy sóng gió, bao gồm cả vụ đắm tàu SS Central America.
Ngoài chiếc quần cũ, chiếc rương của ông Dement còn bao gồm tất, áo ngủ và sách bìa mềm, được giữ trong tình trạng tốt vì chiếc rương có rất ít hoặc hầu như không có ôxy bên trong.
New York Times cho hay, không rõ ai là người thắng trong cuộc đấu giá chiếc quần.
Theo giới thiệu bộ sưu tập Holabird Western Americana, chiếc quần lao động này có thể liên quan tới Levi Strauss vì ông là người bán hàng khô lớn trong cơn sốt vàng.
Chiếc quần lấy từ xác tàu đắm SS Central America.
Danh mục đấu giá cho biết, chiếc quần có hoa văn 5 nút và các nút có "kích thước cùng kiểu dáng sản xuất gần như giống hệt nhau", càng thuyết phục các nhà đấu giá rằng chiếc quần này có thể được Strauss sản xuất hoặc sản xuất cho Strauss.
Ông Strauss và cộng sự là Jacob Davis được cấp bằng sáng chế cho chiếc quần jean xanh hiện đại đầu tiên vào năm 1873, 16 năm sau khi tàu SS Central America bị chìm.
Tuy nhiên, sử gia Tracey Panek, giám đốc của Levi Strauss & Co Archives, cho hay, việc liên kết chiếc quần với ông Strauss chỉ là suy đoán.
Bất kể nguồn gốc của chiếc quần là gì, vào thời điểm xảy ra vụ đắm tàu, chiếc quần sẽ không nhiều giá trị so với những chiến lợi phẩm khác trên tàu SS Central America.
Hành khách lên tàu với những đồng tiền vàng thu thập tại các thị trấn khai thác vàng ở Bắc California trong cơn sốt vàng. Trung tâm kinh doanh của California vào thời điểm đó là ở San Francisco, nơi hành khách lên tàu SS Sonora trước khi chuyển sang tàu SS Central America ở Panama.
