Không chỉ nổi tiếng vì độ giàu có, nhiều tiền của tài sản, vị tỷ phú này còn gây chú ý vì những bóng hồng nóng bỏng đi qua đời mình, đặc biệt cuộc hôn nhân đũa lệch với vũ công kém ông 63 tuổi.
Tỷ phú J.Howard Marshall rất thành công với sự nghiệp luật sư cũng như một nhà tài phiệt dầu lửa khét tiếng ở bang Texas (Mỹ). Không chỉ là một vị đại gia "có số má", Howard Marshall cũng được kính trọng bởi sự nghiệp tư pháp và là một giáo sư giảng dạy Luật học tại nhiều trường đại học danh tiếng ở Mỹ.
Chân dung tỷ phú J.Howard Marshall.
Thế nhưng trái ngược với sự nghiệp hoành tráng của mình, đời tư của tỷ phú J.Howard Marshall lại rất ồn ào với 3 cuộc hôn nhân, đến cuối đời vẫn tốn nhiều giấy mực của báo giới.
Năm 1931, ông kết hôn với người vợ đầu tiên Eleanor Pierce. Hai người có với nhau 2 con trai là James Howard Marshall III và E. Pierce Marshall. Cứ ngỡ cuộc hôn nhân sẽ được bền chặt, hạnh phúc trong sự giàu có, nhưng đến năm 1961, cặp đôi tuyên bố ly hôn sau 3 thập kỷ gắn bó. Sau đó, tỷ phú dầu mỏ kết hôn lần thứ 2 với Bettye Bohannon. Họ chung sống với nhau cho đến khi bà qua đời vào năm 1991 vì bệnh Alzheimer.
Một số tin đồn cho rằng, khoảng đầu năm 1982, tỷ phú qua lại với một vũ công ở Houston, có tên Jewell Dianne Lady Walker. Ông tặng rất nhiều quà cho cô vũ công trẻ, tổng giá trị ước tính lên đến 6 -10 triệu USD trong gần 1 thập kỷ. Và người tình của ông cũng qua đời vào năm 1991 (cùng năm qua đời với vợ) do bị biến chứng khi tiến hành phẫu thuật căng da mặt. Sự ra đi của vợ và người tình khiến ông trùm dầu mỏ chìm trong bóng tối.
Nhân viên của ông lo ông có ý định tự tử, nên tài xế riêng đề nghị đưa ông đến một câu lạc bộ thoát y ở Houston. Ở đó, một cô gái tóc vàng quyến rũ đã lọt vào mắt xanh của tỷ phú. Cô gái ấy chính là Anna Nicole Smith. Anna Nicole Smith tên thật là Vickie Lynn Hogan, sinh ra và lớn lên ở một thị trấn nghèo thuộc bang Texas, Mỹ.
Ảnh cưới của tỷ phú bên cô đào Anna xinh đẹp.
Anna Nicole Smith vô cùng xinh đẹp và nóng bỏng lúc bấy giờ với số đo 3 vòng trong mơ. Năm 15 tuổi, cô bỏ học để làm bồi bàn cho một cửa hàng đồ ăn nhanh. Sau khi bỏ học để đi làm, cô kết hôn với Billy Wayne Smith – một đầu bếp của nhà hàng đồ ăn nhanh năm 17 tuổi. Một năm sau, cô sinh con trai đầu lòng đặt tên là Daniel Smith.
6 tháng sau khi sinh con, Anna xin nghỉ việc ở nhà hàng Red Lobster để trở thành diễn viên múa thoát y ở Houston. Sự nghiệp của cô bị phản đối kịch liệt, và Anna đã lựa chọn rời khỏi quê hương cùng con trai để bắt đầu sự nghiệp của mình. 6 năm sau, Anna lên trang bìa tạp chí Playboy, sau đó là người mẫu cho thương hiệu thời trang Guess.
Tỷ phú J.Howard Marshall mời cô đi ăn trưa chỉ 1 ngày sau khi xem cô khiêu vũ. Ông cũng tặng ngay cho cô 1.000 USD trong buổi hẹn đầu. Chỉ trong một chuyến mua sắm vào tháng 3/1993, cô đã tiêu khoảng 2 triệu USD trong thẻ Platinum American Express của ông. Ông còn mua cho cô một chiếc xe Mercedes màu đỏ tươi, một ngôi nhà ở Brentwood, một trang trại ở ngoại ô Houston và một căn hộ ở thành phố New York.
Anna từng tuyên bố rằng, trước khi kết hôn, cô muốn tập trung vào việc kiếm tiền, xây dựng sự nghiệp. "Tôi không cưới anh ấy vì tiền. Anh đã nhiều lần xin cưới trong suốt 4 năm. Nhưng tôi muốn có sự nghiệp của riêng mình trước khi kết hôn", Anna nói. Trái ngược với những món quà xa hoa đắt đỏ, những buổi hẹn hò của cặp đôi diễn ra khá đơn giản. Họ thường ăn trưa tại các câu lạc bộ ở vùng quê hoặc Red Lobster, nơi Anna từng làm hầu bàn trước khi trở thành vũ công.
Đến năm 1994, cặp đôi kết hôn khi vị tỷ phú đã 89 tuổi, còn Anna xinh đẹp mới 26 tuổi. Gia đình đã tổ chức đám cưới cho 2 người ở một nơi kín đáo, tránh sự chú ý của giới truyền thông. Trong mắt giới truyền thông, cô là "kẻ đào mỏ" chính hiệu. Nhưng Anna cũng không ngần ngại khẳng định rằng cô yêu Howard Marshall vì ông mang lại cho mẹ con cô sự đảm bảo về mặt tài chính. Nhờ có Marshall mà Anna được tái hợp với cậu con trai lúc này đã 6 tuổi. Trước đó, cậu bé được bà ngoại nuôi lớn trong thời gian Anna bỏ đi lập nghiệp. Anna từng chia sẻ về mối quan hệ với tỷ phú: “Tôi biết mọi người nghĩ tôi cưới Howard Marshall vì tiền. Nhưng điều đó không đúng. Tôi yêu anh ấy”.
Cuộc tình tốn nhiều giấy mực của cặp đôi.
Chỉ 13 tháng sau khi kết hôn, tỷ phú Marshall lâm trọng bệnh. Tháng 1/1995, Anna đến thăm chồng. Lúc này, ông bị ung thư dạ dày và chỉ có thể ăn uống qua sonde. Nhưng không rõ vì lý do gì, Anna đút từng thìa nước luộc gà cho ông. Ông bị nghẹn và phải nhập viện. Sau vụ việc, E. Pierce Marshall - con trai của tỷ phú, thuê lính canh có vũ trang để ngăn Anna tiếp cận chồng. Cô chỉ được gặp chồng 30 phút mỗi ngày và không được thăm sau 20h.
Sau đó không lâu, J.Howard Marshall qua đời, hưởng thọ 105 tuổi. Sau cái chết của tỷ phú, một cuộc chiến đã nổ ra giữa Anna và Pierce vì vấn đề tài sản. Tỷ phú để lại toàn bộ tài sản trị giá khoảng 1,6 tỷ USD cho con trai Pierce và gạch tên Anna khỏi di chúc. Cô đã khởi kiện để đòi một nửa tài sản của ông trùm dầu mỏ quá cố. Cuộc tranh chấp kéo dài nhiều năm, thu hút sự chú ý của giới báo chí và trở thành một vụ kiện nổi tiếng tại Mỹ. Tháng 2/2007, Anna đột ngột qua đời vì sốc thuốc ở Florida, nhưng vụ kiện vẫn tiếp tục. Tháng 3/2010, tòa án ra phán quyết có lợi cho Pierce.
