Khi Billie Bob Harrel sắp phá sản, giải độc đắc trị giá 31 triệu USD đến với ông như ánh sáng cuối đường hầm. Nhưng chỉ hơn 1 năm sau, Harrel đã tuyệt mạng.
Nhiều người có chung ước mơ: mua được tờ vé có 6 số đặc biệt của xổ số bang Texas, Mỹ. Mọi vấn đề sẽ được giải quyết. Cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn, được tự do mua sắm với khối tài sản khổng lồ từ trên trời rơi xuống.
Billie Bob Harrel tự sát chỉ 20 tháng sau khi trúng độc đắc, khi không còn xu dính túi (ảnh: Complex.com)
Bollie Harrel Jr. là một trong những người trông chờ may mắn đó. Tháng 6/1997, khi đang ngồi xem TV, Harrel nhận ra dãy số thông báo trên truyền hình trùng với số trên tấm vé ông đang cầm. So lại với dãy số trên tờ báo Chủ nhật, Harrel biết chắc mình không nằm mơ.
Harrel lúc đó đang tạm thời là nhân viên điện lực ở hạt Harris. Cuộc sống vất vả vì ông không kiếm đủ tiền để chu cấp cho vợ con. Cứ đến thứ 4 và thứ 6, Harrel lại nghĩ về con khi vuốt lại vài tờ tiền ít ỏi còn lại trong túi để mua vé số. Nhiều lần ông dùng dãy số ngày sinh của các con để chọn số vé. Cũng có khi ông phó mặc cho máy tính tự chọn.
Cuối cùng vận may đã mỉm cười với ông. Harrel trở thành triệu phú vào một đêm tháng 6, khi ông 47 tuổi. Khoản thanh toán hằng năm đầu tiên trị giá 1,24 triệu USD đến với Harrel đúng lúc ông sắp phá sản.
Phát biểu trong buổi lễ chúc mừng, Harrel chia sẻ: “Cuộc sống quả đã rất khó khăn, nhưng tôi không từ bỏ. Mọi người luôn nói với tôi rồi mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn, nhưng đến mức này thì tôi cũng không tưởng tượng được”.
Thực tế, mọi thứ rất tuyệt vời. Ít nhất là trong thời gian đầu. Harrel mua một trại chăn thả súc vật, mấy ngôi nhà cho mình và người thân, xe mới cho các con. Ông bỏ việc và quyên khoản tiền lớn cho Nhà thờ, trong đó có 490 con gà tây cho người nghèo.
Đột nhiên, Harrell nhận ra cuộc đời mình đang xáo trộn nhanh hơn mức ông có thể kiểm soát.
Sự hào phóng quá mức khiến Billie Bob Harrel không kiểm soát nổi khoản tiền thưởng (ảnh: Complex.com)
Cách chi tiêu quá hào phóng của Harrell gây ra sự chú ý không mong muốn, và ông phải đổi số điện thoại rất nhiều lần sau khi nhiều người lạ gọi cho ông để xin quyên góp.
Ông cũng ký một thỏa thuận tồi tệ với công ty xổ số để nhận luôn tất cả số tiền trúng thưởng còn lại thay vì nhận dần hằng năm. Số tiền đó cũng mau chóng “đội nón ra đi” nhanh như khi nó rơi ập xuống số phận ông. Ánh sáng cuối đường hầm vụt tắt và cuộc sống của ông lại rơi vào những ngày đen tối.
Sự kiện Harrell và vợ, bà Barbara Jean ly hôn chưa đến 1 năm sau đó giống như cọng rơm đặt lên con lạc đà quá tải. Con trai ông tìm thấy bố chết trong nhà với khẩu súng bên cạnh vào ngày 22/5/1999, không lâu trước khi ông có hẹn ăn tối với vợ cũ. Cảnh sát sau đó cho biết Harrel đã dùng súng lục tự sát.
Không còn vận may. Không còn cả gia đình đã hân hoan với ông khi thần tài gõ cửa. Mối bất hòa trong gia đình lớn đến mức cha mẹ của ông không cho rằng ông đã tự tử. Cuộc nội chiến gia đình tiếp diễn với số tài sản còn lại của ông, dù thực tế số tiền ấy không đủ trả thuế nhà đất.
Có lẽ điều duy nhất không gây tranh cãi trong gia đình Harrel là ông chết vì áp lực của tiền. Không lâu sau khi Harrel chết, cố vấn tài chính của ông cho biết, ông từng chia sẻ: “Trúng số là điều tồi tệ nhất từng xảy ra với tôi”.
