Thành phố cổ với những chùa chiền, đền đài mái nhọn, tinh xảo là một 'viên ngọc quý' của Nepal.
Patan (hay Lalitpur) hiện là một trong những thành phố lớn nhất của vương quốc Nepal, nằm cách thủ đô Kathmandu khoảng 5 km về phía Đông Nam.
Với lịch sử kéo dài 2.300 năm, Patan là một trong ba thành phố lớn nằm trong thung lũng Kathmandu, với các đền đài có kiến trúc "nhọn hoắt".
Có nhiều truyền thuyết xung quanh tên gọi Lalitpur. Phổ biến nhất là truyền thuyết về thánh Rato Machhindranath ở Assam, Ấn Độ được đưa đến thành phố bởi một nhóm ba người đại diện cho ba vương quốc của thung lũng. Một trong số ba người đó là một nông dân có tên gọi Lalit.
Mục đích của việc đưa thánh Rato Machhindranath tới thung lũng là bởi họ có niềm tin mạnh mẽ rằng thánh Rato sẽ làm mưa, khắc phục tình trạng hạn hán tồi tệ đang diễn ra.
Sau khi cầu mưa, người nông dân Lalit đã nỗ lực giúp thánh Rato định cư ở Lalitpur. Nhiều người tin rằng, tên của thị trấn được đặt theo tên của người nông dân Lalit để tưởng nhớ công ơn ông, và Pur ở đây có nghĩa là "thành phố" theo tiếng Nepal.
Lalitpur có nền nghệ thuật cũng như kiến trúc vô cùng phong phú và tự hào về số lượng đông đảo các nghệ nhân, đặc biệt là các nghệ nhân về luyện kim và gỗ.
Lalitpur còn được mệnh danh là "thành phố của nghệ thuật". Nó sở hữu một số lượng lớn các công trình đền, chùa, bảo tháp, tu viện với kiến trúc đặc trưng.
Nhờ vào những tòa bảo tháp, các nhà nghiên cứu mới có thể dễ dàng xác định Lalitpur là một trong những cấu trúc lâu đời nhất. Trong các tòa bảo tháp vẫn còn lưu giữ lại những tác phẩm chữ khắc có niên đại từ thế kỷ 14 hoặc sớm hơn.
Patan là một trung tâm Phật giáo lớn với hơn 1.200 di tích Phật giáo với hình dạng, kích cỡ khác nhau nằm rải rác trong và xung quanh thành phố.
Trong số đó, Durbar Square được UNESCO công nhận là di sản thế giới. Di sản văn hóa này được xem là cung điện hoàng gia cũ của Nepal với đầy đủ các cung điện, đền thờ và lăng mộ cổ xưa.
Toàn bộ di sản bao gồm ba khu vực như Mul Chowk, Sundari Chowk và Keshav Narayan Chowk.
Những tòa nhà nằm bên trong khuôn viên này đều là những thành tựu vĩ đại nhất của triều đại Malla. Trong số các ngôi chùa ở đây, nổi bật nhất là ngôi đền Krishna thờ thánh Krishna.
Ngôi đền được xây dựng bởi Siddhi Narsingha Malla năm 1637. Cấu trúc ba tầng của ngôi đền cho thấy phong cách Shikhara đặc trưng vô cùng độc đáo.
Tầng đầu tiên là nơi đặt bức tượng của thánh Krishna. Đây là một trong những ngôi đền được đến tham quan nhiều nhất trong thành phố và là nơi tụ họp đông đúc hàng ngàn Phật tử trong lễ hội Janmashtami.
Chùa Vàng nằm gần Durbar Square được xây dựng vào thế kỷ thứ 12 và được coi là địa điểm "đắt giá" nhất trong thành phố.
Chùa Vàng có lối kiến trúc đền thờ ba mái, tiền sảnh màu vàng đồng và có 2 con sư tử đứng canh ở lối vào.
Hàng năm các du khách và Phật tử nô nức đến tham quan các kiến trúc đền thờ độc đáo và tìm hiểu các truyền thuyết được lưu truyền tại đây. Chính điều này đã tạo nên sự nhộn nhịp, huyên náo cho thành phố cổ nằm trong thung lũng này.
