Mẹ Thanh Hà là người Việt Nam còn cha là một người lính Mỹ tên là Bill Williams đã chết ở Chu Lai khi cô mới hai tuổi. Thuở nhỏ, cô sinh sống và học tập ở Đà Nẵng và đã từng hát trên đài phát thanh của Đà Nẵng. Sau khi học hết lớp 12, cô chuyển vào Sài Gòn sinh sống. Năm 1991, cô vượt biển di cư mà đến một trại tị nạn ở Philippines, sau đó cô được di cư sang Hoa Kỳ.