Để có được chiến thắng vinh quang ngày hôm nay, chúng ta phải nhắc lại những ký ức đầy đau thương của những kỳ SEA Games trước khi đội tuyển Việt Nam liên tục lỡ hẹn với tấm HCV.
Ngày 10/12/2019 trở thành dấu mốc lịch sử của bóng đá Việt Nam. Triệu trái tim người hâm mộ bóng đá Việt Nam đã nức nở cảm xúc trước chiến thắng 3-0 thuyết phục khi đội tuyển U22 Việt Nam đánh bại đối thủ U22 Indonesia trong vòng chung kết SEA Games 2019. Đây là lần đầu tiên Việt Nam giành được HCV tại giải đấu này càng khiến chiến thắng thêm phần vẻ vang và hạnh phúc. Có thể nói, thầy trò HLV Park Hang Seo đã lập được thành tích "vô tiền khoáng hậu" khi trải qua một kỳ thi đấu bất bại.
Đội tuyển U22 Việt Nam được đánh giá nhỉnh hơn đối thủ vì đang sung sức, hơn nữa lại có đội hình kinh nghiệm và từng thắng Indonesia tại vòng bảng. Tuy nhiên, trước trận đấu, rất nhiều cư dân mạng đã cảm thấy lo lắng khi nhớ về quá khứ. Việt Nam chưa lần nào vô địch SEA Games và đã 5 lần lỡ hẹn với HCV mặc dù đã vào được tới tận chung kết. Có người tin tưởng vào thầy trò ông Park Hang Seo, cũng có người lo sợ cái "dớp" sẽ xảy ra.
Đội tuyển Việt Nam tại SEA Games 2003.
Năm 1995, hầu hết người dân Việt Nam từ già trẻ, gái trai đều một lòng hướng về bóng đá tại kỳ SEA Games 18 tổ chức tại Thái Lan. Khi ấy, bóng đá Việt Nam còn rất nhiều bỡ ngỡ khi mới bước vào thời kỳ hội nhập, chưa được cọ sát nhiều với khu vực. Đổi lại, chúng ta có một thế hệ vàng với những cái tên mà mãi sau này người ta vẫn nhắc lại. Đó là Hoàng Bửu, Hữu Đang, Huỳnh Đức, Hồng Sơn, Minh Chiến... Dưới sự dẫn dắt của cố HLV Karl Heinz Weigang, đội tuyển Việt Nam xuất sắc đặt chân vào vòng chung kết trước sự ngỡ ngàng và hy vọng của người hâm mộ. Một trận đấu quả cảm đã diễn ra nhưng đáng tiếc, Việt Nam đại bại dưới tay Thái Lan với tỷ số 4-0.
Năm 1999, rất nhiều cầu thủ thuộc thế hệ trước đang bước vào độ chín muồi. Hơn thế nữa, Việt Nam đã đánh bại Thái Lan ngay trên chính sân vận động Hàng Đẫy với tỷ số 3-0 tại Giải vô địch bóng đá Đông Nam Á 1998 (Cúp Tiger 1998). Do đó, chúng ta hoàn toàn có cơ sở tin rằng lần này, Thái Lan không còn là đối thủ nữa. Không thể ngờ, đội tuyển Việt Nam một lần nữa để thua Thái Lan với tỷ số 0-2.
Pha lập công của Văn Quyến tại SEA Games 23 tổ chức năm 2005.
4 năm sau, Việt Nam tiếp tục đặt chân tới vòng chung kết SEA Games được tổ chức ngay trên chính quê hương mình. Thời điểm đó, đội bóng của chúng ta đầy những cái tên tiềm năng như Quốc Vượng, Thế Anh, Minh Phương, Hữu Thắng, Tài Em... và đặc biệt là Văn Quyến. Với lợi thế sân nhà, Việt Nam hy vọng tái hiện lại trận thắng Tiger Cup năm nào trên sân vận động Mỹ Đình. Năm 2003 khi ấy, Thái Lan dẫn bàn trước nhưng Văn Quyến đã gỡ hòa khiến bao trái tim người hâm mộ vỡ òa cảm xúc. Tuy nhiên, may mắn lại không mỉm cười với chúng ta khi Thái Lan ghi bàn trong hiệp phụ, ấn định tỷ số 1-2.
Năm 2005, SEA Games lần thứ 23 được tổ chức tại Philippines. Kỳ phùng địch thủ Việt Nam và Thái Lan một lần nữa gặp nhau tại trận chung kết. Rất nhiều người tin rằng U23 Việt Nam sẽ giành được HCV bởi khi ấy, đối thủ Thái Lan được đánh giá không cao. Tuy nhiên, Việt Nam lại "vô duyên" với tấm huy chương danh giá khi để thua với tỷ số đậm 0-3. Bao người hâm mộ năm ấy đã rơi nước mắt vì tiếc nuối. Thái Lan trở thành một thứ gì đó rất khó vượt qua, bóng đá Việt Nam cũng vì thế mà rơi vào khủng hoảng. Việc lấp đầy sân vận động Hàng Đẫy thôi cũng là một điều bất khả thi.
Nguyễn Trọng Hoàng của SEA Games 10 năm trước và hiện tại.
Năm 2009, SEA Games 25 được tổ chức tại Lào và Việt Nam bước vào với tâm thế của một "ông lớn" khi vừa giành chức vô địch tại AFF Cup 2008. Thậm chí, Thái Lan đã bị loại từ vòng bảng, đối thủ tại trận chung kết là Malaysia - đội vừa thua chúng ta 3-1 ở vòng bảng. Những tưởng lần này, "kèo thơm" sẽ đến với Việt Nam nhưng không. HCV vẫn tiếp tục xa vời khi đội tuyển U23 Việt Nam để thua U23 Malaysia với tỷ số 0-1. Cũng năm ấy, một trong số những người chứng kiến thất bại của đội nhà có Nguyễn Trọng Hoàng.
Người hâm mộ vỡ òa cảm xúc khi Việt Nam vô địch SEA Games 2019.
Đó cũng là lần cuối chúng ta chứng kiến đội tuyển bóng đá nước nhà đặt chân tới vòng chung kết SEA Games cho đến tận 10 năm sau, khi nhà cầm quân người Hàn Quốc Park Hang Seo đã cùng các học trò liên tục bất bại tại SEA Games 2019. Nguyễn Trọng Hoàng giờ đã 30 tuổi, cùng đàn em mang trên mình trọng trách "phục thù", mang HCV về cho nước nhà để chứng minh bóng đá Việt Nam giờ đã khác.
Kỳ vọng mà người hâm mộ đặt lên vai đội tuyển U22 Việt Nam quả thật đã không sai khi chúng ta nhập cuộc với tinh thần hết sức quyết liệt. Đứng trước đối thủ U22 Indonesia cũng không phải dạng vừa, "những ngôi sao vàng" vẫn giữ vững tinh thần chiến đấu, bền bỉ hết sức mình, kiên trì với kế hoạch mà thầy Park đã đưa ra.
Thầy trò HLV Park Hang Seo ăn mừng ngay trên đất Phillippines.
Thế rồi lần lượt Văn Hậu, Hùng Dũng rồi lại Văn Hậu liên tục ghi bàn, bên kia thủ thành Văn Toản liên tục cản phá, ấn định tỷ số 3-0 cho Việt Nam. Giây phút trọng tài cất lên tiếng còi mãn cuộc, rất nhiều người hâm mộ bóng đá Việt Nam đã rơi nước mắt vì cuối cùng, chúng ta đã chạm tay vào HCV. Việt Nam đã ghi tên mình vào lịch sử sau 24 năm.
Giờ đây, bóng đá Việt Nam đã có thể hiên ngang khi nói mình là nhà vô địch. Có thể đó chỉ là một giải đấu khu vực Đông Nam Á nhưng với biết bao người hâm mộ bóng đá Việt Nam đã chờ đợi suốt 24 năm, chiến thắng này có ý nghĩa hơn bao giờ hết vì những tiếc nuối và day dứt năm nào nay đã trả đủ. Và đặc biệt, đây sẽ là động lực để hướng tới những mục tiêu lớn lao hơn trong tương lai.
Thay cho lời kết, xin mượn tấm hình HLV Calisto bị chụp trong tư thế giống như đang "bóp cổ" thủ thành Tấn Trường sau sai lầm của anh tại trận chung kết SEA Games 2009 với U23 Malaysia.
Rất nhiều người khi đó đã hiểu lầm bức ảnh khiến chính Tấn Trường phải lên tiếng đính chính: "Khi ấy sau khi thua trận, tôi đã muốn đi thẳng vào phòng thay đồ nhưng ông Calisto giữ lại và ghì tôi xuống rồi nói "nếu mày là thằng đàn ông thì mày phải ở lại". Sau đó, thầy Calisto còn ôm tôi và khi ấy tôi đã khóc". Trận thua đau đớn 10 năm trước đã được đền đáp, thất bại năm nào của thế hệ đàn anh đã được lứa U22 Việt Nam năm nay nhìn thẳng và vượt qua như những người đàn ông thực thụ. Thay vì những giọt nước mắt, giờ đây, Tấn Trường và cả thầy Calisto đã có thể nở nụ cười.
