Có một khoảnh khắc tuy diễn ra sau khi trận đấu đã kết thúc, mà đấy lại là một trận đấu thất bại của ĐT U23 Việt Nam, nhưng khoảnh khắc ấy vẫn làm nóng cộng đồng mạng suốt thời gian dài và được xuất hiện trong danh sách đề cử của 2 cuộc bầu chọn giải thưởng thể thao uy tín trong năm 2018.
Chúng tôi đang nói tới khoảnh khắc Duy Mạnh leo lên gò tuyết trắng trên sân Thường Châu (Trung Quốc) cắm lá cờ Tổ quốc rực đỏ, sao vàng.
Hình ảnh này đã được BTC cuộc bầu chọn giải thưởng Cúp Chiến thắng năm 2018 đưa vào danh sách đề cử trong hạng mục “Hình ảnh của năm”, còn Hội đồng Thẩm định Giải thưởng Fair Play 2018 cũng thống nhất lựa chọn khoảnh khắc Duy Mạnh cắm cờ trên sân Thường Châu để đưa vào danh sách đề cử chính thức. Vì lý do, “phù hợp với tiêu chí, đồng thời có giá trị về mặt tinh thần lẫn ảnh hưởng đến bóng đá Việt Nam, đến xã hội”.
Chỉ qua danh sách đề cử của 2 cuộc bầu chọn ấy chúng ta có thể hiểu được hành động cắm cờ trên sân Thường Châu của Duy Mạnh tạo sự lan tỏa và ảnh hưởng lớn đến thế nào. Vậy bản thân Duy Mạnh suy nghĩ ra sao khi thực hiện hành động này?
Khoảnh khắc Duy Mạnh cầm cờ leo lên đụn tuyết cao, cắm lá cờ trên đỉnh đụn tuyết và cúi đầu chào. Ảnh: Hoàng Linh TTXVN.
Chia sẻ trên một kênh truyền hình về khoảnh khắc nói trên, Duy Mạnh kể lại: “Sau trận đấu (trận chung kết giải U23 châu Á với U23 Uzbekistan - PV), tôi và rất nhiều các đồng đội đã rơi nước mắt.
Khi chúng tôi tới chỗ CĐV để tri ân thì người hâm mộ đã đưa lá quốc kỳ để chúng tôi khoác lên vai hoặc giơ cao ăn mừng. Trước mắt tôi lúc đó là đống tuyết khá cao và cùng lúc đó người hâm mộ vẫn đang gọi tên tôi.
Ngay lập tức, tôi nghĩ tới việc sẽ lên cắm cờ trên đống tuyết để sau này có nhìn thấy khoảnh khắc này sẽ giúp tôi nhớ tới những kỷ niệm không thể nào quên ở Trung Quốc. Thực sự, khi cắm lá cờ cũng là lúc tôi vẫn còn đang khóc vì tiếc nuối. Sau đó, tôi cúi chào lá cờ với tất cả sự tự hào nhất vì U23 Việt Nam đã làm được điều kỳ tích cho bóng đá nước nhà”.
Bên cạnh đó, Duy Mạnh cho biết anh rất khó khăn khi thi đấu trên tuyết: “Lần đầu tiên thi đấu trên tuyết khiến chúng tôi rất lạnh, buốt chân. Thi đấu dưới tuyết rất khó thở vì lạnh mũi. Ngoài ra, bệnh xoang mũi và những chấn thương cũng là những trở ngại của tôi ở giải đấu năm nay”.Hiện tại, Duy Mạnh là một trong những trung vệ xuất sắc của bóng đá Việt Nam và Duy Mạnh luôn được bảo đảm vị trí chính thức ở tất cả các đội bóng mà anh phục vụ, từ ĐT U23 Việt Nam, ĐT Olympic Việt Nam cho tới ĐT Việt Nam và đương nhiên là phải có CLB Hà Nội, đội bóng chủ quản của Duy Mạnh.
Tuy thế, sở trường của Duy Mạnh lại là vị trí tiền vệ trung tâm, và hồi đầu năm nay, khi trả lời phỏng vấn báo chí sau giải U23 châu Á, Duy Mạnh vẫn bộc bạch: “Dù được sắp xếp ở vị trí trung vệ dưới thời HLV Park Hang Seo nhưng thực sự Mạnh vẫn thích được đá tiền vệ hơn. Không phải ở giải đấu này tôi mới đá trung vệ mà ngay ở V-League tôi đã đá ở vị trí này ở CLB Hà Nội. Qua giải đấu M-150 Cup tôi mắc nhiều sai lầm nhưng khi được Ban huấn luyện khuyến khích và sửa sai, tôi đã chơi tốt hơn rất nhiều. Rất may là tới VCK U23 châu Á 2018, tôi đã có được phong độ tốt. Tôi vẫn thích vị trí tiền vệ bởi tôi được đào tạo từ nhỏ ở vị trí này”.
Một pha tranh cướp bóng của Duy Mạnh
Có được một trung vệ Duy Mạnh chắc chắn như hiện nay phải kể tới công lao rất lớn của HLV Park Hang Seo. Khi ông thầy người Hàn Quốc mới áp dụng sơ đồ chiến thuật gồm 3 trung vệ cho ĐT U23 Việt Nam, rất nhiều chuyên gia đã lên tiếng phản đối, còn các cầu thủ phòng ngự của U23 Việt Nam thì gặp không ít lúng túng và khó khăn để tìm cách làm quen với cách chơi gồm 3 trung vệ. Vì 100% đội bóng ở Việt Nam đều thi đấu với đội hình chỉ gồm 2 trung vệ...
Bản thân Duy Mạnh tuy có thời gian khá dài đảm nhiệm vị trí trung vệ ở SEA Games 2017 cũng như vòng loại giải U23 châu Á năm 2018, nhưng khi mới làm việc dưới thời HLV Park Hang Seo, Duy Mạnh vẫn là một trong những cầu thủ mắc lỗi nhiều nhất ở khu vực phòng ngự.
Đặc biệt, tại giải giao hữu M-150 Cup diễn ra ở Thái Lan vào cuối năm 2017, trong trận đấu với U23 Uzbekistan (thua 1-2), Duy Mạnh đã mắc sai lầm liên tục khiến đội nhà đã phải trả giá với 2 bàn thua. Chính vì thế, hàng phòng ngự U23 Việt Nam với hạt nhân trung tâm là Duy Mạnh đã phải nhận không ít lời chê bai.
Tuy nhiên, đến giải U23 châu Á năm 2018 thì Duy Mạnh đã lột xác hoàn toàn, khi thi đấu chắc chắn, kín kẽ và trở thành một lá chắn tin cậy trước khung thành thủ môn Bùi Tiến Dũng. Ngoài khoảnh khắc cắm cờ trên tuyết ở sân Thường Châu, Duy Mạnh còn để lại một dấu ấn sâu đậm khác ở giải U23 châu Á năm 2018 bằng pha cứu thua ngay trên vạch cầu môn ở những phút cuối trận gặp U23 Syria tại vòng bảng.
Nếu không có pha cứu thua đó của Duy Mạnh thì hành trình của U23 Việt Nam có thể đã chấm dứt ngay trước khi bắt đầu vòng loại trực tiếp, và đương nhiên sẽ không thể có trận chung kết tràn đầy cảm xúc với U23 Uzbekistan trên tuyết trắng tại Thường Châu.
