Thạch dừa Hàng Cót mở hơn chục năm nay và được biết đến là quán thạch dừa đầu tiên của Hà Nội.
Những ngày Hà Nội vào hè oi bức, ngoài giải khát bằng một cốc chè thập cẩm đầy đủ màu sắc hay ly kem tươi mát lịm thì một quả thạch dừa trong veo cũng là món ăn khoái khẩu, lót dạ khi vào hè.
Mặc dù thạch dừa có ở khắp nơi trên phố phường Hà Nội và được làm với công thức khá đơn giản, chỉ từ quả dừa với chút bột rau câu, nước cốt dừa, thế nhưng để thưởng thức thạch dừa ngon nhất, thanh mát, mềm, lạnh, bạn không thể bỏ qua cửa hàng đầu tiên của món ăn này ở Hàng Cót.
Không chỉ mùa hè, thạch dừa là món tráng miệng được ưa chuộng quanh năm, bất cứ khi nào chúng ta cảm thấy cần một món gì đó thanh đạm để giải nhiệt, giải ngấy.
Hàng Cót là một trong những khu phố nổi tiếng với nhiều cửa hàng bán thạch dừa. Tuy nhiên trong đó, có một tiệm lâu năm ở đây luôn đông nhất và cứ khi mùa hè ngày nào quán cũng đắt khách từ chiều tới tận khuya.
Mặc dù quán không lớn, chỉ rộng hơn chục m2 nhưng quán lại khá sạch sẽ và thoáng mát. Đặc biệt, quầy order luôn gọn gàng, dừa được xếp cẩn thận trong tủ lạnh cùng với nhân viên nhiệt tình, nhanh nhẹn, thân thiện khiến nhiều thực khách hài lòng.
Đến với quán, mọi người có thể lựa chọn ngồi bên trong hoặc ngồi ngoài vỉa hè dưới những tán cây cổ thụ xanh mát nhìn ngắm phố phường, hít hà không khí buổi chiều hè và những làn gió mát dịu từ từ thoảng qua.
Thạch dừa có lớp cốt dừa béo ngậy, ngọt, mát. Thạch mềm, không bị cứng đơ.
Quán có bán thạch dừa và rất nhiều loại chè khác nhau, thế nhưng dường như mọi người nhắc đến quán nhiều nhất vẫn là món thạch dừa trứ danh, có đầu tiên ở Hà Nội.
Với 2 loại thạch dừa cốc và thạch dừa quả kèm nhiều khẩu vị khác nhau, mọi người có thể thưởng thức thạch dừa cốc chỉ với 20 nghìn, hoặc thưởng thức thạch dừa quả với giá 30 nghìn để tận hưởng cảm giác nạo từng miếng cùi dừa bùi ngậy ăn kèm với thạch dừa thanh mát chào hè về.
Thế nhưng dù thưởng thức theo phong cách nào, thực khách cũng đều được tận hưởng sự giản dị của món ăn này với lớp phủ màu bên trên trắng sữa, bên dưới trong suốt và quyến rũ với vị dịu ngọt, cảm giác mềm mọng nước đọng lại nơi đầu lưỡi. Đặc biệt, một chút nước dừa ngòn ngọt trong miếng thạch mềm mịn tan ngay trong miệng sẽ xua tan nhanh chóng cái nắng hè oi ả.
Thạch dừa sầu riêng
Ngoài thạch dừa, ở đây còn có thạch dừa sầu riêng được nhận xét là một trong những món ăn khá ngon. Không có lớp phủ màu trắng sữa bên trên như thạch dừa, thạch dừa sầu riêng có lớp phủ màu vàng với vị sầu riêng vừa, không quá dậy mùi, thơm mát hòa quyện với vị ngọt của nước dừa.
Có lẽ, nhiều người sẽ nói rằng “thạch dừa ở đâu chẳng giống nhau” bởi chúng được làm theo công thức chung một chút bột rau câu và nước cốt dừa thế nhưng thạch dừa ở đây mang đến cho người ta cảm nhận những miếng thạch thanh thanh hơn, ăn dịu mát hơn, xua tan cái nóng oi bức của mùa hè. Hơn nữa, sau khi thưởng thức những miếng thạch mát lịm, ngồi nạo cùi dừa non bùi bùi, ngậy ngậy, giòn giòn còn điều gì thích thú hơn.
Thạch dừa đúng chuẩn phải được đựng ngay trong quả dừa, ngoài phần thạch, phần cùi dừa non vừa phải ngọt thanh cũng có sức quyến rũ đủ làm mê mẩn thực khách mọi lứa tuổi.
Lớp thạch bên trong có vị nước dừa béo ngậy nhưng ngọt mát như giải khát giữa trưa hè oi bức.
Dừa ở đây là loại dừa non, cùi mỏng, ăn khá ngon.
Bên cạnh thạch dừa, chè sầu riêng cũng được nhiều người nhận xét là món ăn ngon ở quán.
Thạch dừa Hàng Cót được nhiều người truyền tai nhau là quán thạch dừa đầu tiên ở Hà Nội, thế nhưng có lẽ ít ai biết được quá trình khởi nghiệp ở tuổi 60 của bà Nguyễn Thị Vân (nay đã 73 tuổi, Hà Nội) để làm nên tên tuổi món ăn này.
Tuy tuổi đã cao, nhưng bà Vân vẫn nhớ như in ngày mình làm ra món thạch dừa được cả gia đình nức lời khen ngon. Bà Vân kể, gần 15 năm về trước, khi anh Dũng (con trai bà – PV) vẫn còn ở trong Sài Gòn bán hàng ăn, trong một lần vào chơi với con nhìn thấy những quả dừa xiêm được gọt đẹp mắt, bà đã tận dụng thử làm thạch dừa. Sau khi làm xong, ai thưởng thức cũng khen ngon mát khiến bà quyết định cùng con trai làm bán thạch dừa.
“Thời điểm đó, trong Nam chưa có ai làm, món ăn này vẫn còn lạ lẫm nên tôi phải mời mọi người hàng xóm ăn thử. Từ đó mọi người ăn ngon nên cũng bán được hơn. Thế nhưng bán cũng chỉ được thời gian ngắn, bởi tôi ở đó 2 năm rồi cùng con trai ra Hà Nội.
Ra đây, món ăn này chưa có nên 2 mẹ con tôi lại làm bán và bắt đầu công cuộc mời chào giới thiệu. Cũng vất vả lắm, lúc đó, chỉ là một quầy nhỏ đứng ở vỉa hè, còn cửa hàng tôi cho thuê bán quần áo. Dần dần, mọi người ăn quen tôi mới lấy lại địa điểm để mở quán”, bà Vân chia sẻ.
Bà Nguyễn Thị Vân (73 tuổi, Hà Nội).
Bà Vân kể, thời điểm hơn chục năm trước, dừa vẫn còn rẻ nên chỉ có 5 nghìn/ cốc thạch dừa và 15 nghìn/ quả thạch. Vì là món ăn mới lạ nên gia đình bà sau khi lấy dừa ở trong Nam chuyển ra phải tự tay làm hết mọi công đoạn từ A-Z, trong đó công đoạn vất vả nhất là chặt từng quả dừa cho gọn gàng, đẹp mắt, chỉ còn lớp vỏ cứng.
Mấy năm sau khi được nhiều thực khách yêu thích và biết đến, cửa hàng bà mới bước vào thời kỳ “hưng thịnh”, bán hàng mỏi tay lên đến hàng nghìn quả dừa/ngày.
“6-7 năm trước, bán thạch dừa sướng lắm. Vì là quán đầu tiên, chưa ai mở nên đắt hàng, có ngày gia đình tôi bán không kịp ăn cơm, phải hàng nghìn quả/ ngày.
Những hôm đông khách, phòng chật không lối đi, ngoài vỉa hè cũng tận dụng hết để kê bàn. 5-6 người phục vụ mà không kịp tay.
Thời gian gần đây nhiều quán thạch dừa mở ra nên khách cũng vãn hơn. Phải nói thành phố này phát triển món thạch dừa cũng bắt đầu từ nhà tôi”, bà Vân nhớ lại.
Theo bà, để làm được món thạch dừa ngon, tiêu chí đầu tiên đó là phải ngon từ gốc, sau đó mới là bí quyết làm sao cho món ăn ngon mát, để khách đi nắng vào ăn “tỉnh cả người”. Đặc biệt, nguyên liệu luôn phải tươi mới phục vụ thực khách.
Vì tâm huyết với món ăn đầu tiên mình sáng tạo ra nên hiện nay dù con trai tiếp quản, bà Vân vẫn hàng ngày đến phụ giúp mọi công việc ở quán.
Hiện nay, dù tuổi cao sức yếu nhưng hàng ngày bà vẫn đều đặn ra quán phục vụ thực khách cùng con trai. Tuy quán bán thêm đa dạng các loại chè hơn nhưng bà cùng con trai vẫn giữ và đặt món thạch dừa lên đầu menu để làm địa điểm cho thực khách ghé qua mỗi khi nhớ đến món thạch dừa đầu tiên của Hà Nội.
