Người dân tại sông Thu Bồn thường chế biến cá úc thành những món ngon như nướng, chiên, kho nghệ, kho sả ớt, nấu cháo hoặc nấu canh chua…
Cá úc thuộc họ cá úc, bộ cá da trơn và phân bố ở các vùng cửa sông có độ mặn thấp hoặc các vịnh, cửa sống có nhiệt độ thuận lợi cho các hoạt động sinh sản như vùng đất Thái Lan, Malaysia, Indonesia… Chúng có thân hình tương đối dài với 2 ngạnh hai bên lườn và một ngạnh trên lưng rất bén. Lưng máu xám bạc hoặc xám tro; hai bên thân màu sáng hơn và càng về phần bụng càng chuyển dần sang màu trắng bạc. So với các loại cá da trơn, cá úc càng hiếm.
Tại Việt Nam, cá úc là đặc sản nổi tiếng vùng sông Thu Bồn (Quảng Nam). Cư dân sống ở hai bên bờ sông thường đánh bắt loài cá này bằng cách sử dụng giăng câu và thả lưới. Hiện tại đây có 2 loại cá úc: trắng và vàng, được đánh giá thịt đều ngon như nhau. Song một số người lại cho rằng úc trắng thịt béo hơn úc vàng.
Người dân tại sông Thu Bồn thường chế biến cá úc thành những món ngon như nướng, chiên, kho nghệ, kho sả ớt, nấu cháo hoặc nấu canh chua…
Cá úc nướng
Cá úc làm sạch, để ráo, rồi dùng dao khứa xéo trên hai bên thân cá, sau đó ướp với nước mắm, bột ngọt, mẻ, nước cốt gừng nghệ chừng mười phút cho cá thấm gia vị. Xong xuôi, người dân sẽ xâu vào que hay đặt trên vỉ nướng cá trên than hồng.
Thi thoảng họ phết một lớp dầu phộng lên hai bên thân cá. Khi cá chín, chuyển qua màu vàng, dậy lên mùi thơm là có thể thưởng thức được. Cá úc nướng có thể ăn kèm với bún, cuốn bánh tráng với các loại rau: khế, chuối chát, dưa leo, các loại rau thơm kèm với nước mắm chanh, gừng, ớt, tỏi.
Cá úc nấu chua
Làm sạch cá bằng tro bếp, sau đó ngâm trong giấm để sạch nhớt và mất mùi tanh, rửa sạch, mổ bụng, cắt từng khúc vừa ăn (nếu cá lớn) để ráo, ướp gia vị cho thấm. Sau đó, người ta phi thơm dầu phộng với hành tím băm rồi cho nghệ tươi và cà chua vào xào lấy nước màu, tiếp tục cho cá úc và măng chua, khế, dứa vào. Một lát sau cho nước dùng vừa đủ vào nấu tiếp. Khi canh chín nhắc xuống, nêm gia vị vừa ăn và bỏ thêm ớt chín, rau hỗ điếc, ngò tàu, hành lá cho thơm.
Cá úc kho dưa
Để chế biến món ăn này, trước hết phải khử hết mùi tanh của cá bằng lá sả và muối hột chà xát vào da để loại bỏ mùi tanh. Sau đó người ta tiến hành làm sạch ruột và bỏ phần râu cá, ướp với các loại gia vị rồi kho cùng với dưa cắt nhỏ, để lửa riu riu cho thấm. Và thế là có ngay một nồi cá úc kho dưa ngon tuyệt.
Hiện cá úc được bày bán tại một số chợ hải sản hoặc siêu thị với giá khoảng 100.000-150.000 đồng/kg.
