Năm 1931, Paul Doumer trở thành Tổng thống Pháp. Ông biết cô Thế và từng gặp hồi cô 6 tháng tuổi nên đã nhận làm con nuôi. Lúc này cô càng được giới thượng lưu châu Âu nể trọng.
Hoàng Hoa Thám (hay còn gọi là Đề Thám) là người lãnh đạo cuộc khởi nghĩa Yên Thế chống thực dân Pháp những năm 1885 – 1993. Ông là nỗi khiếp đảm cho thực dân, gây ra cho chúng nhiều tổn thất nặng nề…
Cuộc đời của anh hùng dân tộc gắn liền với với những sự kiện lịch sử mà bao thế hệ người Việt không thể quên. Song ít ai biết rằng con gái của ông với người vợ thứ ba tên Đặng Thị Nho là Hoàng Thị Thế (1901 – 1988) lại có một số phận vô cùng kỳ lạ.
Con gái của Đề Thám được Toàn quyền Đông Dương nhận làm con nuôi
Ngày 17/11/1909, Đề Thám cùng tàn quân về đến Yên Thế thì bị quân của Tiểu đoàn trưởng Bonifacy kéo đến bao vây Nhã Nam. Chúng tăng cường khủng bố khiến cho sự tiếp tế bị tê liệt...
Đến ngày 1/12, bà Nho bị Pháp bắt ở gần đồn chợ Gồ. Hôm sau Đề Thám dẫn 5 nghĩa quân đi cứu vợ thì lọt vào ổ phục kích. Một nghĩa quân hy sinh và ông chạy thoát được.
Ngày 24/2/1910, vợ ba của Đề Thám cùng 78 nghĩa quân bị mang về giam ở Hỏa Lò rồi bị án đày sang Guyane (Nam Mỹ). Dọc đường, bà mắc bệnh lao rồi mất vào ngày 25/11. Khi ấy cô Thế mới lên 8 tuổi.
Không lâu sau, Phồn Xương bị vỡ, cô Thế được chị dâu cõng đi lánh nạn. Cả hai bất ngờ bị Pháp bắt. Cô được đưa ngay về Nhã Nam giao cho mật thám Alfred Bouchet như một món chiến lợi phẩm đáng giá.
Vì thương con gái duy nhất của chủ tướng, Cai Mễ - một nghĩa quân già đã đến gặp Alfred Bouchet xin hàng với điều kiện là được trông nom cô Thế nhưng thất bại. Sau đó, cô được đưa cho nhà tư sản Nguyễn Hữu Thu ở Hải Phòng chăm sóc.
Cô Hoàng Thị Thế (đứng hàng đầu) cùng nghĩa quân Yên Thế.
Năm 1911, Albert Sarraut được cử sang làm Toàn quyền Đông Dương đã nhận cô Thế làm con nuôi, đặt tên là Marie Beatrice Destham và đưa về Hà Nội cho đi học trường Tây. 6 năm sau, cô Thế được đưa sang Pháp học nội trú tại Trường Jeanne D’Arc. Năm 1925, sau khi đậu tú tài 1, cô được đưa trở lại Việt Nam làm thủ thư tại Phủ Thống sứ Bắc kỳ.
Trở thành diễn viên tại Pháp, giúp đỡ Tổng thống Pháp rất nhiều
Năm 1930, cô Thế chính thức bước vào nghệ thuật thứ bảy khi được đạo diễn Louis Mercanton mời vào vai nàng công chúa Trung Hoa lưu vong có tên Li-Ti trong bộ phim La Lettre (Bức thư) do Hãng Paramount sản xuất tại Paris (Pháp). Báo chí Pháp khi đó gọi cô là “Công chúa Trung Hoa”, còn cô tự xưng là “Công chúa Hoàng Thị Thế”.
Năm 1931, Paul Doumer trở thành Tổng thống Pháp. Ông biết cô Thế và từng gặp hồi cô 6 tháng tuổi nên đã nhận làm con nuôi. Lúc này cô càng được giới thượng lưu châu Âu nể trọng.
Giữa tháng 8/1931, cô Thế kết hôn với Jean Joseph Bernard Robert Bourgès – người Pháp gốc Bỉ. Trên thiệp báo hỉ ghi rõ: “Tổng thống nước Cộng hòa Pháp và ngài Albert Sarraut, vinh dự báo tin lễ thành hôn của con gái nuôi: Công chúa Hoàng Thị Thế...”.
Cô Thế trong bộ phim "Le secret de l’émeraude".
Trong đám cưới, cô Thế đội lúp trắng, khoác soiree trắng dài quét đất, hai tay ôm bó hoa lys màu trắng - trông rất đẹp và kiêu sa. Cùng năm, cô đóng bộ phim thứ hai là La donna bianca của đạo diễn Jack Salvatori.
Đầu tháng 5/1932, Tổng thống Paul Doumer bị một người Nga ám sát. Cô Thế là người đã sơ cứu đầu tiên cho ông. Sự kiện này không chỉ khiến báo chí Pháp mà cả báo chí trong nước xôn xao. “... Một nữ y tá tự nguyện, một công chúa An Nam, con gái đỡ đầu của ông Doumer, giúp đỡ chăm sóc người bị thương”, tờ L’Illustration (Pháp) đưa tin.
Còn trên tờ Trung Lập (Sài Gòn) viết: “Trung lập một số vừa rồi có nói chuyện cô Hoàng Thị Thế ở Paris, trong khi quan Tổng thống Doumer bị ám sát có mặt cô ở bên cạnh, chính tay cô đã nâng đỡ cho người bị thương, làm máu me lấm hết cả áo.
Thật như lời cô nói, quan Tổng thống chẳng là người ký Điều ước với ông Đề Thám; từ khi cô được sang Pháp, ngài lại chăm nom mọi việc của cô; cho đến cô lấy chồng. Ngài cũng chủ hôn cho nữa. Tóm lại, cô Thế đối với ông Doumer chẳng khác nào cha con. Nay Ngài mất đi, bảo sao cô chẳng đau đớn thảm sầu...”.
Cô Thế trong đám cưới của mình.
Năm 1935, cô Thế sinh một con trai đặt tên là Jean Mari Bourgès. Sau đó, cô tiếp tục đóng phim Le secret de l’émeraude (tạm dịch: Bí mật của lục bảo) của đạo diễn Maurice de Canonge.
Năm 1959, cô Thế nhận được lời mời về Sài Gòn sinh sống nhưng đã từ chối. Một năm sau cô quay trở về Hà Nội với sự giúp đỡ của ông Phan Kế Toại.
Không lâu sau, cô Thế xin về Bắc Giang vì nhiều người thân đang sống ở đó. Cô đã viết cuốn hồi ký Kỷ niệm thời thơ ấu vào năm 1963 tại đây bằng tiếng Pháp. Đầu tháng 12/1988 cô từ trần và được an táng tại Phồn Xương (Yên Thế, Bắc Giang).
