Ít người ngờ rằng loại hạt mà xưa kia bản thân từng ăn vặt nhiều vô kể, có vứt đi cũng không tiếc thì đến ngày nay lại có thể trở thành đặc sản nổi tiếng cực kỳ hút khách, giá “cắt cổ” mà vẫn cháy hàng.
Nếu như bạn đã từng có một tuổi thơ tươi đẹp với những năm tháng còn ngồi trên ghế nhà trường thì chắc hẳn cây bàng là loại cây vô cùng quen thuộc và ít nhiều để lại ấn tượng sâu sắc cho bạn và những người xung quanh.
Cây bàng được trồng khá phổ biến tại nhiều trường học trên cả nước, đó là bởi loại cây này có tán lá rộng, có khả năng che phủ và tạo bóng mát tốt. Bên cạnh đó, bộ rễ chắc khỏe của cây bàng càng khiến nó được ưa chuộng để trồng hơn là các loại cây có bộ rễ yếu như cây phượng.
Một điều đặc biệt khiến cây bàng được nhiều thế hệ học sinh, sinh viên yêu thích, đó là bởi loại cây này có khả năng tạo quả. Quả bàng còn non sẽ có màu xanh lá, khi chín sẽ có màu vàng rồi tự rụng xuống đất. Chắc chắn bạn đã từng chứng kiến không ít lần quả bàng rơi đầy dưới sân trường rồi phải không nào.
Quả bàng theo như nghiên cứu khoa học có vị chua nhẹ, hơi chát, chứa nhiều khoáng chất quan trọng như kali, sắt, kẽm, magie, photpho,... vitamin A, vitamin E cùng với hàng loạt các amino axit mạnh như tryptophan, lysine, leucine, valine,... vô cùng có lợi đối với sức khỏe.
Quả bàng thực tế có thể ăn được do khi còn non thì nó có vị chua chát đặc trưng, ăn kèm với muối ớt là hết sảy. Tuy nhiên khi quả bàng chín hoàn toàn thì mọi người lại có xu hướng đập nát để tách lấy hạt bên trong. Tại sao lại như vậy?
Đó là bởi hạt bàng hoàn toàn có thể ăn được và đem lại mùi vị béo béo, ngậy ngậy khiến nhiều người thích thú và say mê. Nhiều người đánh giá hạt bàng ăn còn ngon miệng và dễ nghiện hơn cả hạt dưa hay hạt hướng dương. Thậm chí nếu sử dụng đúng cách, loại hạt này còn rất tốt cho sức khỏe.
Theo như một số nghiên cứu, hạt bàng chứa nhiều axit folic có lợi cho thai nhi, giúp ngăn ngừa dị tật bẩm sinh có thể xảy ra. Ngoài ra hàm lượng kẽm dồi dào trong hạt bàng giúp tăng khả năng chuyển hóa chất trong cơ thể. Sử dụng hạt bàng đều đặn còn làm gia tăng hoạt động não bộ, ngăn nguy cơ mắc Alzheimer khi về già.
Một số nghiên cứu khác cũng chỉ ra rằng, hạt bàng hỗ trợ cải thiện nồng độ insulin trong máu, cải thiện tình trạng tiểu đường đáng kể. Đặc biệt loại hạt này còn rất tốt cho sức khỏe tim mạch, ngăn nguy cơ suy tim, đột quỵ và hàng loạt vấn đề liên quan khác.
Nếu như chúng ta vẫn coi hạt bàng là thứ hạt ăn vặt bình dân, thì tại Côn Đảo loại hạt này đã được biến đổi thành một đặc sản thượng hạng. Nổi tiếng nhất phải kể tới đó chính là món mứt hạt bàng trứ danh mà bất kỳ du khách nào cũng muốn mua về sau khi ghé thăm nơi đây.
Để tạo ra mứt hạt bàng, người dân tại Côn Đảo sẽ thu hoạch quả bàng mọc ở khắp nơi tại đây, sau đó đem phơi thật khô, đến khi vỏ bên ngoài chuyển sang màu nâu thì dùng dao bổ đôi để tách lấy hạt ra ngoài.
Hạt bàng bên ngoài có lớp vỏ lụa màu trắng, hình dạng trông như hạt gạo nhưng to lớn hơn nhiều lần. Hạt được lấy ra khỏi quả lại tiếp tục mang đi phơi khô trước khi mang vào chảo để rang chín cùng với muối hoặc đường. Nhờ đó mà món mứt hạt bàng có 2 hương vị mặn hoặc ngọt vô cùng đặc trưng.
Để tạo ra được 1kg mứt hạt bàng là rất kỳ công và tốn nhiều thời gian (phơi quả, tách hạt, phơi hạt, rang làm mứt,...) Chính vì lẽ đó mà mức giá của loại mứt ngon tuyệt trần này không hề rẻ. Hiện giá cho 1kg mứt hạt bàng Côn Đảo dao động từ 400.000 đến 500.000 đồng/kg.
Hạt bàng Côn Đảo có hương vị thơm ngon, đầy đặn và săn chắc hơn nhiều so với hạt bàng của nơi khác. Đó là bởi thiên nhiên, khí hậu và thổ nhưỡng của Côn Đảo khá đặc biệt, khiến cho nó có hương vị độc đáo khó có thể nào quên được.
