Một cuốn sách xuất hiện từ cách đây 2 thế kỷ có thể gây chết người cho bất cứ ai chạm vào vì mỗi trang sách đều có chứa asen (thạch tín).
Khi mọi người nói về những cuốn sách có khả năng gây chết người mọi người thường nghĩ đó là những thứ chỉ có trong sách hoặc phim ảnh. Nhưng thực tế, ngoài đời thực đã tồn tại một cuốn sách thực sự có khả năng gây chết người nếu chạm vào.
Cuốn sách có tên Shadows from the Walls of Death: Facts and Inferences Prefacing a Book of Specimens of Arsenical Wall Papers là cuốn sách được xuất bản năm 1874 bởi tiến sĩ Robert M. Kedzie, một bác sĩ phẫu thuật của Liên minh trong Nội chiến Mỹ, người sau này trở thành giáo sư hóa học.
"Cuốn sách tử thần" được xuất bản năm 1874 bởi tiến sĩ Robert M. Kedzie.
Nhìn bề ngoài cuốn sách cổ trông cũ kỹ và bình thường như những cuốn sách khác nhưng thực tế trong số hơn 100 trang của cuốn sách, 86 trang là những mẫu giấy dán tường có chứa asen (thạch tín) mà mọi người đã sử dụng để trang trí nhà cửa vào thời kỳ đó. Những giấy dán tường này được tiến sĩ Kedzie thu thập từ các thương gia.
Mặc dù asen được biết đến là một chất độc có khả năng giết người nếu ăn phải, nhưng không ai tưởng tượng được nó có thể giết người ngay cả khi được sử dụng như một hoạt chất để làm cho màu sắc giấy dán tường rực rỡ hơn.
Vào cuối thế kỷ 19, khoảng 65% tất cả giấy dán tường ở Mỹ có chứa asen. Tiến sĩ Kedzie đã biết một điều mà sau này trở thành sự thật khoa học rằng theo thời gian, những bức tường được trang trí bằng giấy dán tường này sẽ từ từ thải ra chất độc và giết chết người sống trong căn nhà dán những giấy dán tường đó. Asen có thể có trong không khí, trong thực phẩm, trên tay người, nó khiến họ bị bệnh, và đôi khi giết chết họ.
86 trang của cuốn sách là mẫu giấy dán tường có chứa asen (thạch tín) mà người xưa đã dùng.
Là một phần trong nỗ lực nâng cao nhận thức về mối nguy hiểm chết người của giấy dán tường chứa asen, tiến sĩ Robert M. Kedzie đã sản xuất 100 bản sao của cuốn sách Shadows from the Walls of Death và gửi chúng đến các thư viện công cộng trên khắp Michigan, cùng với một ghi chú giải thích mục đích của cuốn sách và cảnh báo cho các thủ thư không để trẻ em chạm vào các trang.
Tuy nhiên sau khi tác hại của asen được chứng minh, hầu hết các thư viện nhận được bản sao của cuốn sách đã phá hủy vì cho rằng chúng quá nguy hiểm đối với công chúng.
Trong số 100 bản sao của cuốn sách chết người này, chỉ có 4 bản vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay. Hai cuốn ở Michigan, quê hương của tiến sĩ Kedzie (một ở Đại học Bang Michigan và một ở Đại học Michigan), một cuốn ở Trường Y Đại học Harvard và cuốn thứ 4 ở Thư viện Y khoa Quốc gia.
Ở những thế kỷ trước, nhiều gia đình đã sử dụng loại giấy dán tường nguy hiểm này.
Việc xử lý và thậm chí lưu trữ các bản sao của "cuốn sách tử thần" này cũng là một công việc đầy thử thách. Trước khi từng trang sách được gói gọn trong phim nhựa vào năm 1998, bản sao của cuốn sách chỉ có thể được chạm vào bởi những người đeo găng tay đặc biệt. Và mọi người phải cẩn thận để không chạm vào bất kỳ thứ gì khác khi đeo găng tay, đặc biệt là việc liếm ngón tay của họ…
Mặc dù chiến dịch của tiến sĩ Kedzie nhằm nâng cao nhận thức về giấy dán tường nhiễm thạch tín được cho là đã đầu độc một phụ nữ đã xem cuốn sách, nhưng đây được coi là một cách hiệu quả để công khai mối nguy hiểm khi sống trong một ngôi nhà được dán đầy những đồ trang trí chết người.
Asen nguy hiểm thế nào?
Asen (As) hay thạch tín là một á kim, màu xám bạc hay trắng như thiếc, có tính giòn, tỷ trọng 5,73 và nóng chảy ở nhiệt độ 817°C, được tìm thấy khắp nơi trên thế giới trong mạch nước ngầm. Các hợp chất của asen rất độc.
Theo kết quả thực nghiệm trên gia súc cho thấy asen hóa trị III độc hơn asen hóa trị V. Asen ở dạng dung dịch độc hơn (vì dễ hấp thụ) so với asen không hoà tan. Vì vậy, ở nhiều nước đã cấm dùng hợp chất asen hòa tan làm hóa chất trừ sâu mà thay bằng hợp chất asen không hòa tan.
Nhiễm độc asen xảy ra sau khi ăn hoặc hít phải asen ở mức độ cao. Asen là một loại chất gây ung thư có màu xám, bạc hoặc trắng. Asen cực độc đối với con người. Điều làm cho asen trở nên đặc biệt nguy hiểm là nó không có mùi vị, vì vậy bạn có thể tiếp xúc với nó mà không biết.
Biểu hiện khi ngộ độc asen. (Ảnh minh họa)
Các triệu chứng ngộ độc asen có thể bao gồm:
- Da đỏ hoặc sưng tấy
- Thay đổi trên da, chẳng hạn như nổi mụn cóc hoặc xuất hiện vết thương
- Đau bụng
- Buồn nôn và ói mửa
- Bệnh tiêu chảy
- Nhịp tim bất thường
- Chuột rút cơ bắp
- Ngứa ran ngón tay và ngón chân
Tiếp xúc lâu dài với asen có thể gây ra các triệu chứng nghiêm trọng hơn. Bạn nên tìm kiếm sự trợ giúp khẩn cấp nếu bạn gặp phải bất kỳ trường hợp nào sau đây sau khi nghi ngờ tiếp xúc với asen:
- Sạm da
- Đau họng liên tục
- Các vấn đề tiêu hóa dai dẳng
Theo Tổ chức Y tế Thế giới, các triệu chứng lâu dài có xu hướng xuất hiện trên da đầu tiên và có thể xuất hiện trong vòng năm năm kể từ khi tiếp xúc. Trường hợp ngộ độc quá mức có thể dẫn đến tử vong.
Những nguyên nhân phổ biến nhất của ngộ độc asen
Nguồn nước ngầm bị ô nhiễm là nguyên nhân phổ biến nhất gây ra ngộ độc asen. Asen đã có trong trái đất và có thể ngấm vào mạch nước ngầm. Ngoài ra, nước ngầm có thể chứa dòng chảy từ các nhà máy công nghiệp. Uống nước nhiễm asen trong thời gian dài có thể dẫn đến ngộ độc.
Uống nước bị nhiễm asen lâu dài sẽ rất nguy hiểm.
Các nguyên nhân khác có thể gây ra ngộ độc asen có thể bao gồm:
- Hít thở không khí có chứa asen
- Hút thuốc lá
- Hít thở không khí bị ô nhiễm từ thực vật hoặc mỏ sử dụng asen
- Sống gần các khu công nghiệp
- Tiếp xúc với bãi rác hoặc bãi thải
- Hít phải khói hoặc bụi từ gỗ hoặc chất thải đã được xử lý bằng asen trước đây
- Ăn thực phẩm bị nhiễm asen, một số hải sản và sản phẩm động vật có thể chứa một lượng nhỏ asen
Các biến chứng của ngộ độc asen
Tiếp xúc lâu dài với asen có thể gây ung thư. Các loại ung thư liên quan đến asen phổ biến nhất có liên quan đến:
- Ung thư máu
- Ung thư hệ thống tiêu hóa
- Ung thư gan
- Ung thư phổi
- Ung thư hệ thống bạch huyết
- Ung thư thận
- Ung thư tuyến tiền liệt
- Ung thư da
Nhiễm độc thạch tín có thể dẫn đến các biến chứng sức khỏe khác. Có thể mắc bệnh tiểu đường, bệnh tim và nhiễm độc thần kinh sau khi tiếp xúc lâu dài. Ở phụ nữ mang thai, nhiễm độc asen có thể dẫn đến các biến chứng thai nhi hoặc dị tật bẩm sinh sau khi sinh. Những ảnh hưởng đến sự phát triển có thể xảy ra ở trẻ em thường xuyên tiếp xúc với asen.
