Các nhà báo và phóng viên, những người đi đầu trong việc đưa tin chống lại đại dịch COVID-19, đã phải trả một cái giá rất đắt cho công việc của mình.
Tờ India Today đưa tin, làn sóng COVID-19 thứ hai diễn ra tại Ấn Độ đã ảnh hưởng nặng nề lên đất nước này, bao gồm cả những nhà báo, phóng viên. Kể từ đợt dịch thứ 2, đã có hơn 300 nhà báo, phóng viên tại quốc gia này thiệt mạng do nhiễm COVID-19 trong quá trình đi đưa tin.
Hồi năm 2020, một số lượng lớn các nhân viên tuyến đầu như bác sĩ, nhân viên y tế và cảnh sát đã qua đời do nhiễm COVID-19. Đó là lý do Ấn Độ ưu tiên tiêm chủng vắc-xin cho những đối tượng này khi chiến dịch tiêm chủng được triển khai. Việc tiêm chủng ưu tiên có tác động tích cực vì số lượng nhân viên tuyến đầu thiệt mạng trong đợt dịch thứ 2 này thấp hơn đáng kể so với đợt dịch thứ nhất. Tuy nhiên, những nhà báo và phóng viên thì không may mắn như vậy.
Mặc dù liên tục có mặt tại hiện trường và làm nhiệm vụ xuyên suốt đợt đại dịch nhưng các nhà báo và phóng viên hầu như không được coi là những người làm công tác tuyến đầu chống dịch và không được ưu tiên trong các đợt tiêm chủng. Nghiên cứu mới đây cho thấy, hơn 300 nhà báo và phóng viên đã thiệt mạng do nhiễm COVID-19 trong đợt dịch thứ 2 tại Ấn Độ.
Vào tháng 4/2021, trung bình mỗi ngày có 3 nhà báo hoặc phóng viên tử vong. Nhưng đến tháng 5/2021, con số này đã tăng lên 4 người mỗi ngày. COVID-19 đã cướp đi sinh mạng không chỉ những nhà báo cấp cao mà cả những người đang làm việc tại các quận, huyện, thị xã và những ngôi làng trên khắp các bang và vùng lãnh thổ của Ấn Độ.
Theo báo cáo của Viện Nghiên cứu Nhận thức có trụ sở tại Delhi, tổng cộng 238 nhà báo đã chết do nhiễm COVID-19 từ tháng 4/2020 đến ngày 16/5/2021. Đây là những trường hợp đã được xác minh danh tính.
Làn sóng COVID-19 thứ 2 có tác động lớn hơn nhiều so với lần thứ nhất. Theo báo cáo của Viện Nghiên cứu Nhận thức, trong đợt dịch đầu tiên, 56 nhà báo và phóng viên đã qua đời, tính từ tháng 4 đến tháng 12/2020. Nhưng ở đợt dịch thứ 2, COVID-19 đã cướp đi sinh mạng của 171 nhà báo và phóng viên trong khoảng thời gian từ ngày 1/4/2021 đến 16/5/2021.
Ngoài 238 trường hợp tử vong được liệt kê bởi Viện Nghiên cứu Nhận thức, còn 82 trường hợp khác chưa được xác minh danh tính. Viện nói thêm rằng danh sách đã bao gồm tất cả những người đi đưa tin bên ngoài và làm việc trong văn phòng. Những người này bao gồm các phóng viên của các tổ chức truyền thông, chuyên gia truyền thông, dịch giả tự do, phóng viên ảnh và nhà báo công dân.
Cũng theo dữ liệu của Viện Nghiên cứu Nhận thức, bang Telangana ghi nhận 39 trường hợp nhà báo và phóng viên qua đời do nhiễm COVID-19, cao nhất trong số các bang. Ở phía bắc Ấn Độ, bang Uttar Pradesh có số lượng cao nhất là 37 người, bang Delhi 30 người, bang Odisha 26 người, bang Maharashtra 24 người và bang Madhya Pradesh 19 người. Con số này không bao gồm 82 trường hợp chưa được xác minh.
Theo báo cáo, những nhà báo và phóng viên từ 41-50 tuổi chiếm 31% tổng số người thiệt mạng, khoảng 15% ở độ tuổi từ 31-40, 19% ở nhóm 51-60 tuổi, 24% ở nhóm 61-70 tuổi và 9% trên 71 tuổi. Trong tổng số đó, có khoảng 35% nhà báo và phóng viên đến từ các thành phố lớn, số còn lại đến từ những vùng không phải đô thị, bao gồm cả nông thôn hẻo lánh.
Anand Rana, một thành viên của Hội đồng Báo chí Ấn Độ, cho biết một yêu cầu đã được đưa ra trong cuộc họp của hội đồng hồi tháng 9/2020 để tuyên bố các nhà báo, phóng viên cũng được coi là tuyến đầu chống dịch. Sau đó, thư ký hội đồng đã viết thư cho chính quyền các bang. Tháng 4/2021, một lá thư nhắc lại yêu cầu cũng đã được gửi đi.
Ông Anand Rana cũng yêu cầu các bang triển khai mô hình như tại bang Haryana để bảo vệ các nhà báo, phóng viên. Ở bang Haryana, nhà báo và phóng viên được cung cấp bảo hiểm y tế từ 500.000 rupee (gần 158 triệu đồng) đến 2 triệu rupee (gần 632 triệu đồng).
Ông Anand Rana cho biết, khoảng 16 chính quyền bang đã tuyên bố các nhà báo, phóng viên là tuyến đầu chống dịch. Trong khi đó, chính quyền bang Odisha thông báo sẽ hỗ trợ tài chính 1,5 triệu rupee (gần 474 triệu đồng), bang Rajasthan hỗ trợ 5 triệu (gần 1,6 tỷ đồng) cho gia đình nhà báo, phóng viên thiệt mạng vì COVID-19.
