Những tưởng cuộc đời sẽ mãi rực rỡ như ánh đèn sân khấu, biến cố bất ngờ ập đến khiến cô đào cải lương Hoa Mỹ Hạnh nổi tiếng một thời mất chồng, mất cả con. Ở tuổi xế chiều bà phải cặm cụi làm móng dạo, đấm bóp và cạo gió sống qua ngày.
Cô đào cải lương Hoa Mỹ Hạnh từng có thời thanh xuân tươi đẹp, nổi tiếng và giàu có khiến không ít người ngưỡng mộ.
Cô đào triển vọng với cuộc hôn nhân đáng ngưỡng mộ
Ngồi trầm ngâm trong căn phòng trọ ẩm thấp, một người phụ nữ lớn tuổi sửa soạn lại mớ đồ nghề làm móng tay, chốc chốc nhìn vào gương rồi thở dài bởi khuôn mặt "chảy xệ", nhiều nếp nhăn của mình. Ít ai biết bà chính là nữ nghệ sĩ Hoa Mỹ Hạnh (tên thật là Lê Thị Mỹ Hạnh), từng là đào chánh triển vọng của không ít đoàn cải lương ở miền Nam vào cuối thế kỷ trước.
Sinh năm 1956 trong gia đình có ba mẹ cũng đi hát và anh trai làm nhạc công, Hoa Mỹ Hạnh đã nhanh chóng trình làng sân khấu cải lương khi chỉ mới 7 tuổi.
Bà Hạnh bùi ngùi nhớ lại: “17 tuổi bà trở thành đào chánh của đoàn Út Bạch Lan - Thành Được, được nhiều người yêu mến và may mắn hát cặp với nhiều cây đa, cây đề của sân khấu cải lương như Út Bạch Lan, Minh Cảnh, Minh Vương, Lệ Thủy”. Hoa Mỹ Hạnh ghi dấu ấn trong lòng khán giả qua các tuồng như Đêm lạnh chùa hoang và Mùa thu trên Bạch Mã Sơn. Không chỉ vậy, nữ nghệ sĩ còn được nhiều đoàn cải lương săn đón như Tân Thủ Đô - Tấn Tài, Minh Cảnh 1 và 2,...
Khoảng 2 năm sau, bà Hạnh chuyển sang đoàn Hương Dạ Thảo - Phương Bình, nơi mà bà gặp người đàn ông của đời mình là nghệ sĩ Minh Hải, cả hai nhanh chóng kết duyên và có với nhau một cậu con trai tên Minh Dũng. Không lâu sau đó, đôi vợ chồng đào chánh - kép chánh tự lập nên đoàn hát mang tên Sơn Ca Minh Hải hoạt động chủ yếu ở Vĩnh Long.
Được khán giả yêu mến, có đoàn hát riêng, có chồng đẹp trai tài giỏi chiều chuộng và con trai ngoan ngoãn, hằng đêm, gánh hát của bà thu về không dưới 1 cây vàng. Tuổi thanh xuân của Hoa Mỹ Hạnh dường như đã trọn vẹn bên chồng và con trai. Nào ngờ lòng người khó đoán và sự non dạ của nữ nghệ sĩ trẻ đã khiến cho cuộc đời của bà bắt đầu chuỗi ngày bi kịch...
Lật từng bức ảnh đã nhuốm màu thời gian, bà Hạnh bày tỏ sự tiếc nuối: “Đẹp, có tiền, tài giỏi - tất cả giờ như gió thoảng mây trôi. Năm 23 tuổi, bà phát hiện chồng mình có vợ bé. Đó là lý do khiến bà tiêm silicon vào mặt, trước hết là muốn giữ nhan sắc trẻ mãi, sau là mong giữ được chân người chồng", bà Hạnh nghẹn lời.
Tròn 5 năm chứng kiến người đàn ông đầu ấp tay gối qua lại với nhân tình, cô đào Hoa Mỹ Hạnh dứt khoát ly dị, cặp đào kép tài danh năm nào cãi nhau một trận nảy lửa rồi phân chia tài sản. Bà Hạnh ngỡ ngàng: “Bà chỉ chăm lo đi hát, còn tiền bao nhiêu đều để chồng giữ. Cái tủ tiền không còn một cắc, tiền ông ấy đem cho vợ hai, vợ ba hết rồi”, nói đoạn, bà Hạnh trầm ngâm, giọng nghẹn lại: “Bà khờ khạo lắm!”.
Khuôn mặt của bà Hạnh hiện tại "biến dạng" vì thời trẻ cố làm đẹp, tiêm silicon để níu chân người chồng phụ bạc
Cuộc đời lao dốc sau khi chồng có vợ bé
Sau khi li dị chồng, bà Hạnh ra đi với hai bàn tay trắng, đoàn hát cũng giải thể, bà Hạnh sang đoàn Dạ Lý Hương - Mộng Tuyền. Nhưng thời gian đó cũng là lúc cải lương bắt đầu suy dần, không còn được yêu thích như trước, khán giả ít đi, cát-xê cũng không còn như trước. Cuộc sống của cô đào xinh đẹp lại chật vật trong cảnh cơm áo gạo tiền, chỉ đủ lo cho mẹ già và con nhỏ.
Lúc diễn ở Long Xuyên (An Giang) năm 1988, bà Hạnh mất đi đứa con trai duy nhất do căn bệnh sốt xuất huyết biến chứng viêm màng não.
Giận chồng, nữ nghệ sĩ Hoa Mỹ Hạnh cho con trai theo họ mẹ với tên đầy đủ là Lê Minh Dũng nhưng đứa con trai bạc mệnh cũng mất đi khi tròn 15 tuổi.
Từ lúc con mất, nửa đời son sắc của Hoa Mỹ Hạnh cũng tới hồi kết. Giờ đây, silicon hai bên má vón cục khiến cho gương mặt của bà chảy xệ, hằn thêm nét khắc khổ, đây cũng là quyết định sai lầm mà bà hối hận nhất.
Chào đời trong đoàn hát, Hoa Mỹ Hạnh tự nhận mình không có quê hương. Năm 2009, Hoa Mỹ Hạnh giải nghệ rồi mở một tiệm uốn tóc nho nhỏ, nép mình dưới chân cầu Mỹ Thuận để nuôi mẹ già. Khi mẹ mất, bà Hạnh làm đủ thứ nghề để mưu sinh.
Hiện tại, nữ nghệ sĩ thuê trọ trong một con hẻm đối diện số 1041/62/150 Trần Xuân Soạn (phường Tân Hưng, quận 7, TP.HCM, gần dạ cầu Him Lam) để sinh sống. Căn phòng chỉ vỏn vẹn 10m2, bà Hạnh ở ghép với một người phụ nữ trung niên làm công việc rửa chén. Hai người chia đôi 3 triệu tiền nhà, lắm lúc không có tiền, bà Hạnh đành nhờ người bạn cùng phòng tạm ứng rồi trả sau.
Sắp xếp lại rổ sơn móng tay, Hoa Mỹ Hạnh tâm sự: “Trước dịch, mỗi ngày bà kiếm được hơn 100.000 nhờ làm móng dạo, bây giờ nhu cầu mọi người làm đẹp ít đi và bà không thể đi xa do giãn tĩnh mạch”, lâu lâu bà lại xoa nắn khớp gối.
Mỗi tháng, Hoa Mỹ Hạnh được Ban Ái hữu nghệ sĩ TP.HCM hỗ trợ 400 ngàn đồng. Toàn bộ số tiền này được bà Hạnh để dành đi khám và mua thuốc định kỳ, bà chỉ vào sau gáy rồi bật khóc: “Bà bệnh nhiều lắm, hở van tim 3 lá, tiểu đường, đau dây thần kinh vai gáy, giãn tĩnh mạch… Làm như bà bệnh để trả hết nợ nần của kiếp này, chứ không đủ can đảm để tự vẫn”.
Thấy hoàn cảnh của bà tội nghiệp, hàng xóm xung quanh thương tình nên mang đồ từ thiện đến cho bà, có khi là gói mì, ký gạo, chai nước tương cũng khiến bà ấm lòng. Bà Hạnh nhiều lần nhắc đến ân tình giúp đỡ của NSND Lệ Thủy - đàn chị từng hỗ trợ viện phí cho bà. Có người gợi ý vào viện dưỡng lão dành cho nghệ sĩ, bà cho biết phải vào danh sách đăng ký khá lâu, trong lúc chờ đợi bà vẫn muốn từ gồng gánh mưu sinh để sống qua ngày.
Để có tiền lo cơm ngày 3 bữa, bà Hạnh phải đi làm móng dạo, đấm bóp... cuộc sống vô cùng cơ cực
“Tôi sẽ dành quãng đời còn lại hương khói cho đứa con trai duy nhất của mình, và vẫn biết ơn cuộc đời vì mình đã có những khoảnh khắc hạnh phúc nhất...”, cô đào hát nức tiếng một thời ngấn lệ.
Trong căn phòng trống không có lấy một vật đáng giá, bà Hạnh lặng lẽ thắp nén hương lên bàn thờ của đứa con trai bạc mệnh. Cô đào hát xinh đẹp, giàu có Hoa Mỹ Hạnh năm nào giờ chỉ còn lại sự cô độc, xót xa...
