Từng bị rắn cắn gần 200 lần, trong đó có cả những loài rắn độc nhưng người đàn ông Mỹ Bill Haast vẫn sống sót và còn thọ hơn 100 tuổi nhờ khả năng đặc biệt.
Hầu như tất cả chúng ta đều cảm thấy sợ hãi khi nhìn thấy rắn, đặc biệt là những loài có độc. Việc bị rắn độc cắn còn có thể gây nguy hiểm tới tính mạng nên càng khiến mọi người tránh xa.
Tuy nhiên có một người đàn ông chẳng những không sợ rắn mà thậm chí từng bị rắn cắn rất nhiều lần mà không chết, đó là Bill Haast - một nhà khoa học chuyên xử lý rắn đến từ Mỹ. Ông đã bị rắn độc cắn ít nhất 173 lần cho đến giữa năm 2008 nhưng đều sống sót.
Bill Haast sinh ngày 30/12/1910 tại Paterson New Jersey. Haast bắt đầu quan tâm đến rắn từ khi còn là một cậu bé 7 tuổi. Lần đầu tiên Haast bị rắn cắn là khi mới 12 tuổi nhưng may mắn không bị nguy hiểm tính mạng.
Bill Haast từng bị rắn cắn gần 200 lần có cơ thể miễn nhiễm với nọc độc rắn.
Sau thời gian làm kỹ sư bay của hãng hàng không Pan American World Airways, ông bắt đầu mở một trại nuôi rắn ở Miami vào năm 1946. Nhờ nghề kỹ sư cơ khí hàng không cho hãng PAN AM mà ông được đi khắp thế giới để sưu tầm những giống rắn lạ đem về trang trại của mình.
Trong một báo cáo trên tờ The Washington Post, từng có thời điểm Haast sở hữu khoảng 10.000 con rắn và có nguồn cung cấp nọc độc từ 200 loài từ khắp nơi trên thế giới. Bộ sưu tập của ông bao gồm rắn hổ mang, rắn mamba xanh, rắn biển, rắn cây châu Phi, rắn đuôi chuông, rắn hổ và rắn hổ mang...
Trong một năm, có tới 50.000 người theo dõi ông bắt rắn để lấy nọc độc. Ngoài ra, trang trại rắn của ông còn cung cấp các mẫu nọc độc cho các phòng thí nghiệm dược phẩm mỗi năm. Tính đến những năm 1990, ông đã cung cấp 36.000 mẫu nọc độc. Haast kinh doanh chiết xuất nọc độc để giúp nghiên cứu y học nhằm cứu các nạn nhân bị rắn độc cắn.
Tuy nhiên, đây không phải là lý do duy nhất mà Haast được mệnh danh là xà độc chi vương, điều đặc biệt là cơ thể ông có khả năng miễn dịch bất ngờ với nọc độc rắn.
Khả năng miễn dịch đặc biệt này của Haast không phải tự nhiên mà có. Kể từ năm 1948, Haast đã áp dụng phương pháp Mithridatism bằng cách mỗi ngày tiêm một ít nọc độc rắn pha loãng vào trong cơ thể từ 32 loài rắn độc khác nhau với liều lượng tăng dần. Điều này đã kéo dài suốt 60 năm. Cuối cùng, điều này đã giúp cơ thể ông sản sinh ra kháng thể khiến ông miễn nhiễm với nọc độc.
Đôi khi nếu không thể chống chọi lại được với nọc độc, Haast sẽ dựa vào huyết thanh chiết xuất từ máu của những con ngựa được tiêm nọc rắn được gọi là antivenin.
Nhờ khả năng đó, Haast đã đi khắp thế giới để hiến máu giàu kháng thể của mình cho các nạn nhân bị rắn cắn và cứu mạng hàng chục người, trong đó có lần ông bay sang Venezuela để truyền máu cứu một cậu bé và trở thành người Mỹ hiếm hoi được phong công dân danh dự của Venezuela. Năm 1976, ông đã nhận được sự khen thưởng của Tổng thống vì đã hiến máu của mình để cứu sống 21 nạn nhân bị rắn cắn.
Năm 2011, Bill Haast qua đời vì nguyên nhân tự nhiên khi 101 tuổi tại nhà riêng ở Punta Gorda, Florida.
Phương pháp Mithridatism là gì?
Vua Mithridates VI có cơ thể kháng độc nhờ tiêm thuốc độc liều nhỏ vào cơ thể mỗi ngày.
Cái tên mithridatism trở thành thuật ngữ ám chỉ việc hấp thụ một lượng độc nhỏ trong thời gian dài để tăng khả năng kháng độc của cơ thể. Hay chúng ta có thể gọi đó là phương pháp lấy độc trị độc.
Mithridatism dựa theo tên của vua Mithridates VI xứ Pontus ở miền Bắc Tiểu Á, nay thuộc một phần Thổ Nhĩ Kỳ, Nga, Romania và Hy Lạp. Vua Mithridates VI đã sử dụng phương thức là tự mình hấp thụ nhiều loại thuốc độc trong thời gian dài để xây dựng khả năng miễn nhiễm với chúng. Mỗi ngày, ông đều uống thuốc độc với lượng nhỏ, không đủ để gây chết người. Nhờ đó, ông đã biến cơ thể mình có khả năng miễn nhiễm với độc dược. Đây cũng là nguồn gốc cái tên "vua độc dược" của ông.
Vua Mithridates VI còn từng tự tử bằng thuốc độc nhưng trớ trêu thay vì cơ thể kháng độc nên việc Mithridates tự sát cũng bất thành.
Cơ thể con người liệu có thể miễn nhiễm với chất độc
Với 2 câu truyện trên, nhiều người thắc mắc liệu có thể tự tạo miễn dịch chống lại chất độc bằng cách như vậy hay không.
Thực tế cách làm này không phải là điều mà bất cứ ai cũng có thể thực hiện một cách an toàn, có thể bạn sẽ thành công, nhưng cũng có thể sẽ tiềm ẩn những rủi ro.
Ở một mức độ hạn chế, có thể tăng khả năng chịu đựng của cơ thể đối với một số kim loại độc. Metallothionein là các protein được sản xuất trong cơ thể, cùng với những thứ khác, dường như liên kết với các ion của các nguyên tố nguy hiểm như asen và cadmium, do đó giúp giảm thiểu tổn thương cơ quan và các tác động nghiêm trọng khác.
Mặc dù không có cách nào để trở nên miễn dịch với những chất độc như vậy, nhưng việc tiếp xúc lâu dài với chúng có thể kích thích cơ thể tăng sản lượng metallothionein, do đó cho phép một người tiếp nhận một lượng lớn chất độc trước khi bắt đầu có dấu hiệu nguy hiểm.
Một số nọc độc của động vật như nọc độc rắn, con người cũng có thể xây dựng khả năng miễn dịch với chúng. Sự bảo vệ được tạo ra không phải thông qua các enzym chuyển hóa mà là hệ thống miễn dịch, với mỗi lần tiếp xúc sẽ tạo ra kháng thể đối với nọc độc cụ thể đó. Nếu một người từng tiêm nọc độc của một loài rắn và sống sót, cơ thể họ đã hình thành kháng thể chống lại nọc độc đó nên nếu họ lại bị chính loại rắn đó tấn công, các kháng thể này sẽ nhận ra và bám vào các protein nọc độc, cho phép các tế bào miễn dịch vô hiệu hóa chúng.
Tuy nhiên, khi nói đến các chất độc vô cơ, thì thật không may phương pháp lấy độc trị độc lại không hiệu quả. Phần lớn các chất độc này không thể bị cơ thể phân hủy hoặc phân hủy thành các chất độc hại hơn. Các kim loại nặng như chì, antimon hoặc cadmium là những chất độc tích lũy, có nghĩa là thay vì được chuyển hóa hoặc thải ra khỏi cơ thể, chúng sẽ tích tụ từ từ trong các mô, khả năng gây độc hại của chúng chỉ phát triển theo thời gian.
Một số kim loại như plutonium, stronti hoặc radium có thể bị cơ thể nhầm lẫn với canxi hoặc phốt pho và được sử dụng để tạo xương, khiến nó cực kỳ khó loại bỏ. Ngoài tính độc hại thông thường, các kim loại này còn có tính phóng xạ, và có thể dẫn đến sự phát triển của bệnh ung thư xương hoặc bệnh bạch cầu.
Tóm lại dù phương pháp Mithridatism có thể hiệu quả phần nào với một số loại chất độc hại nhưng không phải là tất cả. Hơn nữa, nếu bạn có cuộc sống lành mạnh, an toàn, việc áp dụng phương pháp này là không cần thiết.
