Một người phụ nữ không bao giờ dám nhìn vào mắt với những người đàn ông hấp dẫn - bởi vì cô sẽ lập tức ngất xỉu nếu cô thích họ.
Kirsty Brown, 32 tuổi, ở Northwich, Cheshire mắc chứng cataplexy - một tình trạng có nghĩa là cô sẽ không thể kiểm soát được cơ thể bất cứ khi nào cô có cảm xúc mạnh.
Nếu Kirsty nhìn thấy ai đó và bị thu hút, cô ấy sẽ bị liệt đột ngột và đầu gối khuỵu xuống. Không chỉ vậy, tiếng ồn lớn, sợ hãi, tức giận và cười cũng có thể gây ra phản ứng tương tự với Kirsty. Vì vậy, mỗi khi đi đường cô chỉ chăm chăm nhìn vào mặt đất để tránh tự làm tổn thương chính mình nếu cô bất ngờ té ngã.
Kirsty Brown mắc chứng cataplexy - một chứng tê liệt cơ đột ngột có thể gây ra bởi bất kỳ cảm xúc mạnh nào.
Kirsty nói: “Điều này thật là xấu hổ. Một lần tôi đang đi mua sắm và thấy một người trông rất ổn, khi ấy tôi vừa đi vừa phải bám vào người anh họ của mình vì chân tôi như sắp khuỵu xuống. Do đó, tôi luôn phải cố gắng tránh những tình huống như vậy hoặc cố gắng chú ý đến sự an toàn của bản thân".
Trung bình mỗi ngày Kirsty có thể 5 lần bị cataplexy và đôi lúc có thể lên đến 50 lần một ngày nên cô không dám ra khỏi nhà. Tình trạng này thường liên quan đến chứng rối loạn giấc ngủ, chứng ngủ rũ và do một gen bị lỗi gây ra.
Kirsty nói thêm: “Nếu tôi thực sự mệt mỏi, tôi sẽ bị tình trạng này nhiều hơn bình thường. Cảm giác khi xảy ra điều đó giống như một mạch ngắn từ não đến cơ bị gián đoạn và tôi chỉ mất kiểm soát với đôi chân của mình."
Trung bình mỗi ngày Kirsty có thể bị 5 lần tới 50 lần cơn cataplexy.
Tuy nhiên, Kirsty cho biết gần đây cô không còn bị kích thích mạnh đến mức bị tê liệt nữa. "Gần đây tôi không còn cảm thấy ai thu hút mạnh đến mức kích hoạt vấn đề của mình nữa. Điều này khá tuyệt vời nhưng tôi cũng hơi buồn vì tôi muốn cảm thấy bị thu hút bởi một ai đó", Kirsty nói.
Kirsty được sinh ra với gen ngủ rũ, nhưng tình trạng của cô sớm bộc lộ sau chấn thương đầu khi cô lên 9 tuổi. Cô cho biết: “Tôi và một số người bạn đang chơi ném đá vào một cái cây thì một hòn đá vô tình bật ngược vào đầu tôi".
Hiện tại, Kirsty cho biết tình trạng này khiến cô cũng gặp khó khăn vì cô đang là mẹ đơn thân và thật khó để tìm được công việc có thể thấu hiểu cho tình trạng của cô.
Cataplexy là gì?
Cataplexy là một chứng tê liệt cơ đột ngột có thể được kích hoạt bởi bất kỳ cảm xúc mạnh nào như tức giận, cười và sợ hãi. Nó có thể bao gồm từ sự suy yếu ở các cơ trên khuôn mặt lan dần đến đầu gối và khiến người bệnh ngã khuỵu xuống.
Tình trạng này thường liên quan đến chứng ngủ rũ, một chứng rối loạn giấc ngủ và các cuộc tấn công thường kéo dài dưới hai phút nhưng có thể chỉ diễn ra trong vài giây hoặc trong các cơn lặp đi lặp lại, lên đến 30 phút.
Những người mắc phải tình trạng này vẫn hoàn toàn tỉnh táo trong suốt cả các cuộc tấn công nhẹ và nặng. Khoảng 75% những người mắc chứng ngủ rũ, một tình trạng thần kinh hiếm gặp, được cho là mắc chứng cataplexy.
Không có cách chữa trị bệnh cataplexy, nhưng nó có thể được kiểm soát bằng thuốc và điều chỉnh các tác nhân tiềm ẩn.
Tình trạng của Kirsty là do cô đã mang gen của chứng ngủ rũ.
Nguyên nhân cơ bản chính xác của chứng bệnh vẫn chưa được biết, nhưng sự mất mát của các tế bào thần kinh sản xuất ra hypocretin (còn được gọi là orexin) được cho là một yếu tố góp phần chính. Hypocretin là một chất dẫn truyền thần kinh liên quan đến việc thúc đẩy sự tỉnh táo trong chu kỳ ngủ/thức,
Một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Điều tra Lâm sàng năm 2010 cho thấy việc mất đi hypocretin là do phản ứng tự miễn dịch nhắm vào các tự kháng nguyên tương đồng 2. Phản ứng tự miễn dịch này gây ra sự hình thành kháng thể Trib 2, nhắm mục tiêu và tiêu diệt các tế bào thần kinh trong não sản xuất ra hypocretin.
Các triệu chứng của cataplexy
Các triệu chứng cataplexy liên quan đến chứng ngủ rũ thường bắt đầu ở tuổi thơ ấu và thanh niên, trong độ tuổi từ 7 đến 25 tuổi, nhưng nó có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.
Các triệu chứng khi xảy ra cataplectic có thể bao gồm:
- Co giật trên khuôn mặt, nhấp nháy hoặc nhăn nhó
- Cử động lưỡi bất thường
- Run hàm
- Đầu gối run rẩy hoặc khuỵu xuống
- Sụp mí mắt
- Khó nói
Một cơn cataplexy thường kéo dài vài phút hoặc ít hơn và sau đó trôi qua mà không cần can thiệp. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải đảm bảo rằng người đó sẽ không làm tổn thương mình nếu họ gục xuống. Một cá nhân trải qua chứng cataplexy vẫn còn ý thức, có thể thở và có thể cử động mắt.
