Người đàn ông này được xác nhận dương tính với COVID-19 tới 42 lần, 7 lần nhập viện và điều trị dai dẳng suốt 10 tháng.
Ông Dave Smith, 72 tuổi, một giáo viên dạy lái xe đã nghỉ hưu, sống tại thành phố Bristol, nước Anh, là một trong số ít những trường hợp đặc biệt của thế giới khi được xét nghiệm dương tính với COVID-19 tới 42 lần, trong đó có 7 lần phải nhập viện điều trị.
Giống như hàng nghìn người, ông Dave đã nhiễm COVID-19 từ đợt bùng phát đầu tiên ở Anh hồi năm 2020. Nhưng trong khi hầu hết mọi người đều khỏi bệnh chỉ sau vài tuần thì ông Dave lại gặp một vấn đề khác. Tình trạng nhiễm bệnh của ông kéo dài dai dẳng hơn 290 ngày, tức là gần 10 tháng. Đây là trường hợp nhiễm COVID-19 lâu nhất được ghi nhận từ trước đến nay.
Ông Dave đã được chẩn đoán dương tính với COVID-19 tới 42 lần và phải nhập viện 7 lần. Ông chia sẻ: "Bất cứ khi nào sức khỏe của tôi trở nên tồi tệ, tôi đều cảm thấy mình đang đứng trước cửa tử. Vợ tôi đã sắp xếp đám tang cho tôi tới 5 lần". Ông Dave tiếp tục nói đùa: "Tôi đã gọi cả gia đình đến để làm hòa với họ. Ước gì lúc đó tôi im lặng".
Cuối cùng, ông Dave đã được chữa khỏi bằng một loại cocktail kháng thể do Công ty Regeneron (Mỹ) sản xuất. Loại cocktail kháng thể này cũng từng được sử dụng để điều trị cho cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump. Nó chứa 2 kháng thể là casirivimab và imdevimab liên kết với các vị trí khác nhau trên protein tăng đột biến của virus SARS-CoV-2, ngăn chặn nó lây nhiễm các tế bào mới.
Các bác sĩ của ông Dave hiện đang kêu gọi cải thiện khả năng tiếp cận các phương pháp điều trị như trên cho những bệnh nhân tương tự ông Dave để giảm bớt sự đau đớn và giảm nguy cơ về các biến thể mới trong quá trình nhiễm bệnh.
Ed Moran, chuyên gia tư vấn về các bệnh truyền nhiễm tại Bệnh viện North Bristol NHS trust cho biết: "Số lượng bệnh nhân mắc đi mắc lại không quá lớn, chỉ vài người trong mỗi bệnh viện. Một số người bệnh nặng và qua đời nhưng một số người tái phát đi tái phát lại. Chúng tôi biết rằng những bệnh nhân này có những đột biến tương tự như những đột biến đã thấy ở một số biến thể mới".
Giống như ông Dave, hầu hết những người tái nhiễm COVID-19 đều có lượng kháng thể trung hòa virus thấp do điều trị ung thư máu trước đây hoặc do tình trạng di truyền khiến các tế bào sản xuất kháng thể của họ bị lỗi.
Trước đó vào năm 2019, ông Dave từng được hóa trị để chữa trị bệnh bạch cầu và bệnh ung thư máu này đã hoàn toàn khỏi khi ông nhiễm COVID-19 vào tháng 3/2020. "Tôi đã hoàn toàn cạn kiệt năng lượng và mất khứu giác. Nhưng tôi đã không làm xét nghiệm cho đến tháng 4, khi tôi được đưa vào bệnh viện vì nhiễm trùng phổi", ông Dave nhớ lại.
Ông Dave đã được đưa về nhà sau khi điều trị kháng sinh nhưng vẫn tiếp tục cảm thấy không khỏe và không thể ra khỏi nhà. Đến tháng 7, ông một lần nữa nhập viện do sức khỏe quá yếu. Lúc này, xét nghiệm cho thấy ông Dave lại dương tính với COVID-19.
Tình trạng nhiễm trùng phổi của ông Dave vẫn tiếp diễn, sức khỏe có lúc được cải thiện nhưng rồi lại xấu đi. Ông không thể rời khỏi nhà, bị chán ăn và cân nặng giảm từ 117 kg xuống chỉ còn 63 kg.
"Có thời điểm tôi phải nằm liệt giường 2-3 tháng. Vợ tôi phải tắm rửa và cạo râu cho tôi trên giường vì tôi không thể đứng dậy được. Tôi đã ước mình chết đi trong đêm vì không muốn sống nữa. Có lúc bạn sợ việc sống hơn cả cái chết", ông Dave nói.
Bước ngoặt xảy đến khi các bác sĩ quyết định cho ông Dave thử liệu pháp kháng thể Regeneron. Sức khỏe của ông Dave không cải thiện ngay lập tức nhưng tiến triển tốt trong những tuần tiếp theo, có thể tự đi mà không cần người khác giúp, tự mặc quần áo và tự lên xuống cầu thang. Sau nhiều tháng, ông vô cùng hạnh phúc khi tự pha một tách cafe cho vợ.
45 ngày sau khi nhận thuốc, ông Dave xét nghiệm âm tính với COVID-19. Sau khi khỏi bệnh, ông đã đến thành phố Plymouth để gặp đứa con riêng của mình, đi nghỉ dưỡng ở Cornwall, đi mua sắm ở London, thậm chí còn dạy cháu gái mình lái xe.
"Tôi không bao giờ khôi phục 100% sức khỏe vì COVID-19 đã phá hủy phổi của tôi, khiến tôi bị hụt hơi nhanh chóng. Nhưng bây giờ, mỗi ngày tôi sống là một phần thưởng. Khi bạn nằm xuống, tất cả những gì bạn thấy là những vì sao. Tôi đã đi đến tận cùng và bây giờ mọi thứ thật rực rỡ", ông Dave chia sẻ.
