Loại ốc này ăn lá cây nên sạch sẽ và có mùi thơm vô cùng đặc trưng.
Đến với Mộc Châu, du khách sẽ được thưởng thức nhiều loại đặc sản như cá hồi, sữa tươi, dâu tây,… Thế nhưng có những món ăn mà phải đến đúng thời điểm thì du khách mới có cơ hội nếm thử. Một trong số đó là những con ốc đá suối Bàng.
Ốc đá suối Bàng là những con ốc đá thường sinh trưởng, phát triển ở khu vực suối Bàng (Mộc Châu, Sơn La). Chúng chỉ xuất hiện từ tháng 4 đến cuối tháng 8. Lúc này là vào mùa mưa, khí hậu trở nên ẩm ướt. Loại ốc này chỉ có ở những khu rừng rậm, nhiều cây cối, ẩm thấp. Ốc sẽ bò ra nhiều sau những cơn mưa để ăn lá cây. Nên sau mỗi cơn mưa rào, người dân lại lên rừng tìm bắt ốc đá.
Ốc đá suối Bằng có bề ngoài tương tự ốc núi Bà Đen ở Tây Ninh. Chúng không phát triển theo chiều dọc như ốc nhồi, ốc bươu vàng mà theo chiều ngang, mình dẹp, to trung bình bằng hai đốt ngón tay, miệng loe ra có màu trắng sữa. Ốc đá suối Bàng ăn lá cây và vùi mình trong những lớp lá dày vì thế béo ngậy, làm nên món ngon có một không hai cho vùng đất Mộc Châu, Sơn La.
Để chế biến loại ốc này chỉ cần làm hết sức đơn giản. Ốc đá suối Bàng không cần hấp hay luộc cùng gừng, sả như nhiều loại ốc khác. Ốc mang về đem rửa sạch, ngâm cùng vài quả ớt để ốc nhả hết bùn đất. Sau đó đem ốc đi luộc chín cùng chút muối để khử mùi tanh.
Nước chấm ốc cũng không cần pha quá cầu kỳ. Pha nước mắm với chút đường, ớt chào mào, thêm xíu vị chua của chanh hoặc quất. Khều một con ốc ra chấm với nước chấm chua cay ngọt. Ốc giòn giòn, ngòn ngọt, man mát lại thơm mùi cây rừng ăn vô cùng lạ miệng. Càng nhai kỹ càng thấy thơm ngon. Cũng chính vì vậy ốc đá không cần thêm gừng sả làm gì sẽ át mất mùi vị nguyên bản.
Bởi hương vị có một không hai cùng với xuất xứ hoàn toàn tự nhiên nên ốc đá suối Bàng được xem là đặc sản “trời cho” ở đây. Mỗi cân ốc đá có giá từ 130.000 – 160.000 đồng tùy thời điểm. Nếu bạn đến đây không đúng mùa ốc thì có tiền cũng không được thưởng thức loại đặc sản lạ miệng này
Ốc đá suối Bàng có thể chế biến thành nhiều món. Tuy nhiên người địa phương sẽ không xào vì khi đó ốc ra nhiều nhớt ăn không ngon. Ngoài luộc, người ta còn dùng ốc để nấu canh hoặc trộn gỏi.
Để nấu canh ốc đá suối Bàng, người dân thường luộc ốc trước. Khi ốc đã chín, người ta đổ ra khêu để lấy thịt ốc. Sau đó ốc được đem đi nấu với lá nồm, lá chua hoặc măng chua… đều rất hợp vị.
Món gỏi ốc đá thì cầu kỳ hơn một chút. Thịt ốc trộn cùng với các loại rau và gia vị như lá gừng, tía tô, mùi tàu, xoài xanh chua,… cùng ớt, mắm, đường,… Món gỏi ốc đá vừa giòn ngọt thơm lại thanh mát vô cùng thích hợp cho mùa hè.
