“Hạt dẻ cười có nhiều loại như vỏ hơi nâu, vỏ trắng ruột xanh nên giá thành cũng khác nhau, dao động từ 400.000 – 600.000 đồng/kg. Dù đắt nhưng chỉ vài hôm là cửa hàng đã hết sạch hàng, phải nhập đợt tiếp theo”, anh Ngọc Thắng cho hay.
Cây hồ trăn (hay còn gọi là hạt dẻ cười) là một trong nhiều loại cây thuộc chi hồ trăn, cùng họ với cây điều, xoài và cây sơn độc. Song chỉ có một nhánh nhỏ trong chi hồ trăn có khả năng thụ thành quả hồ trăn có thể sử dụng để ăn.
Cây hồ trăn thường mọc ở vùng khí hậu khô và có thể cao tới 12 mét, thường phát triển chùm quả vào mùa xuân, chùm quả này thường có màu xanh giống như quả nho, dần dần cứng lại và chuyển sang sắc đỏ. Khi quả chín, vỏ ngoài cứng lại và tự tách ra. Ở trong mỗi quả là phần hạt màu xanh tím, đây chính là phần ăn được của quả hồ trăn. Quả hồ trăn thường được thu hoạch, bỏ vỏ, sấy khô và rang trước khi đưa ra thị trường.
Cây hồ trăn thường mọc ở vùng khí hậu khô và có thể cao tới 12 mét, thường phát triển chùm quả vào mùa xuân, chùm quả này thường có màu xanh giống như quả nho, dần dần cứng lại và chuyển sang sắc đỏ.
Quả hồ trăn có nguồn gốc từ Tây Á và Trung Đông và theo một số nghiên cứu, loại quả này đã được tiêu thụ suốt 8000 năm qua. Ngày nay, những khu vực có sản lượng hồ trăn lớn nhất thế giới nằm ở Iran, Hoa Kỳ, và vùng Địa Trung Hải.
Hiện Việt Nam và một số nước Châu Á khác có thể trồng được cây hồ trăn. Tuy nhiên, các vùng trồng chỉ mới được hình thành và cây giống vẫn đang được thử nghiệm, nghiên cứu.
Lý do nước ta chưa thể trồng đại trà bởi giống cây này vẫn còn mới mẻ và cần phải được phân tích, ứng dụng vào thực tế nhiều hơn nữa. Nếu phù hợp và cho giá trị kinh tế cao, loại cây này mới được khuyến khích trồng phổ biến ở những vùng khí hậu tương thích.
Hiện Việt Nam và một số nước Châu Á khác có thể trồng được cây hồ trăn.
Anh Ngọc Thắng (32 tuổi, Hà Nội) - người chuyên buôn các loại hạt, trái cây từ nước ngoài về Việt Nam cho biết: “Hạt dẻ cười xưa còn khá lạ lẫm với người dân Việt Nam. Song vài năm trở lại đây đã trở nên hot, được chị em nội trợ ưa chuộng đến lạ trong các dịp lễ tết hoặc khi mùa đông về. Bởi nó có nhiều chất béo lành mạnh, vitamin và khoáng chất tốt cho sức khỏe. Hơn cả hương vị của nó rất thơm, béo và bùi ngậy”.
Vào dịp Tết Nguyên đán, cửa hàng của anh Ngọc Thắng đã nhập tới hàng tạ hạt dẻ cười từ nước ngoài về để phục vụ nhu cầu của người dân. “Hạt dẻ cười có nhiều loại như vỏ hơi nâu, vỏ trắng ruột xanh nên giá thành cũng khác nhau, dao động từ 400.000 – 600.000 đồng/kg. Dù đắt nhưng chỉ vài hôm là cửa hàng đã hết sạch hàng, phải nhập đợt tiếp theo”, anh Ngọc Thắng cho hay.
Hiện hạt dẻ cười thấy xuất hiện nhiều trong các siêu thị tại Việt Nam và đang được bày bán ở một số chợ.
Quả hồ trăn còn là nguồn cung cấp muối, Selenium, Riboflavin, Vitamin E, Choline, Folate, Vitamin K, Niacin, Canxi. Tiêu thụ quả hồ trăn còn có khả năng cải thiện sức khỏe tim mạch do lượng chất béo, chất xơ và chất chống Oxy hóa cao.
Trong một nghiên cứu kéo dài 4 tuần trên 15 người có lượng Cholesterol trung bình cao cho thấy, tiêu thụ 15% lượng calo một ngày từ quả hồ trăn có thể làm giảm Cholesterol toàn phần và Cholesterol có hại (LDL) đồng thời tăng Cholesterol có lợi (HDL).
Một nghiên cứu khác kéo dài 4 tuần trên 22 thanh niên, ăn 20% lượng calo một ngày từ quả hồ trăn có thể cải thiện quá trình giãn nở mạch máu, giảm Cholesterol và lượng đường trong máu.
Điều thú vị ở quả hồ trăn là mặc dù có chứa lượng Calo cao, không có liên hệ trong việc giảm cân, thế nhưng khi thêm quả hồ trăn vào thực đơn ăn hằng ngày, cơ thể sẽ no lâu hơn và từ đó giảm lượng Calo hấp thụ từ những thực phẩm khác. Do đó, thêm hồ trăn vào bữa ăn hằng ngày là một cách tốt để tăng lượng dinh dưỡng hấp thụ cũng như cải thiện tim mạch mà không tăng cân.
