Người dân trên đảo Ikaria không chỉ có tuổi thọ trung bình cao mà ngay cả những căn bệnh như ung thư, tim mạch, trầm cảm,... dường như cũng không hề tồn tại trên hòn đảo này. Thậm chí ngay cả ở tuổi 65, họ vẫn có thể làm "chuyện ấy" thường xuyên
Ikaria là là một hòn đảo của Hy Lạp tại biển Aegea, 10 hải lý (19 km) về phía tây nam của Samos. Đây là nơi sinh sống của 8.500 cư dân với một cuộc sống hết sức yên bình. Trong thập kỷ qua, hòn đảo Ikaria đã thu hút sự chú ý của giới truyền thông và được đánh dấu là khu vực “Blue zone” – chỉ nơi mà người dân có tuổi thọ từ 100 tuổi trở lên.
Đi qua những con đường rải sỏi trắng tinh, người ta có thể dễ dàng bắt gặp những cụ ông, cụ bà sống đến trăm tuổi – họ dường như chẳng còn xa lạ với những ánh nhìn đầy vẻ ngạc nhiên khi các du khách lần đầu đặt chân tới “hòn đảo trường thọ” này.
Nhà nghiên cứu Dan Beuttner – chuyên gia tìm hiểu về các khu vực được đánh dấu là “Blue zone” đã nhận thấy cứ 3 người dân sống trên đảo thì có 1 người đã hơn 90 tuổi. Ikaria là nơi có tỷ lệ người trên 90 tuổi cao nhất trên thế giới. So với người Mỹ, tuổi thọ trung bình của người dân đảo Ikaria cao hơn từ 8-10 năm.
Hơn nữa, người Ikaria có nguy cơ mắc bệnh ung thư thấp hơn hẳn so với các khu vực khác trên thế giới gần 20% và nguy cơ mắc bệnh tim mạch cũng thấp hơn 50%, đặc biệt dù nơi đây có số lượng người cao tuổi không hề ít nhưng số người mắc bệnh Azheimer lại rất thấp, thậm chí gần như không có.
Ikaria là nơi có tỷ lệ người trên 90 tuổi cao nhất trên thế giới.
Thậm chí vùng đất này còn “kỳ diệu” tới mức nhà nghiên cứu Dan Buettner đã viết một bài báo tên “Hòn đảo kỳ lạ - nơi mọi người quên đi cái chết” đăng tải trên tạp chí New York Times kể về một cựu chiến binh Hy Lạp tên Stamatis Moraitis từng sang Mỹ và bị chẩn đoán ung thư phổi khi ông đã 60 tuổi. Các bác sĩ nhận định ông chỉ sống được 9 tháng nữa. Tuy nhiên, thay vì lựa chọn ở lại Mỹ để điều trị, ông quyết định quay trở về quê hương Ikaria.
Điều bất ngờ đã xảy ra, sau 3 năm rưỡi kể từ khi bị chẩn đoán ung thư, ông Stamatis vẫn sống và còn rất khỏe mạnh, có thể tự mình trồng cả một vườn nho. Đến năm 2012, ông cũng đã 102 tuổi và dường như căn bệnh ung thư chẳng còn tồn tại dù ông không hề tiến hành hóa trị, uống thuốc hay tìm bất cứ phương thức chữa bệnh nào.
Ông Stamatis Moraitis từng bị chẩn đoán ung thư phổi ở tuổi 60 và ông đã sống tới tận 102 tuổi, trở thành chủ một vườn nho.
Trong suốt quãng thời gian dài ở lại Ikaria để tìm hiểu về bí mật về tuổi thọ của cư dân nơi đây, Dan Buettner cũng đã gặp 20 người trên 90 tuổi, có người còn nói đã sống tới 104. Anh còn trò chuyện với cụ ông 95 tuổi đang chơi violin và một phụ nữ 98 tuổi là chủ một khách sạn.
Vậy điều gì đã khiến hòn đảo này trở nên "thần kỳ" đến như vậy?
Sau khi nghiên cứu và tìm hiểu kỹ lưỡng về môi trường sống, di truyền, thói quen, ăn uống, sinh hoạt của cư dân đảo Ikaria, nhà nghiên cứu Dan Buettner đã hoàn thành nghiên cứu của mình và dưới đây là 6 điều mà ông cho rằng ngoài tính di truyền thì chính những yếu tố này có thể là một phần nguyên nhân khiến cư dân đảo trở nên trường thọ.
1. Tập thể dục thường xuyên
Người dân Ikaria không đi đến phòng tập thể dục nhưng họ lại vận động thường xuyên ngay trong chính môi trường tự nhiên. Nông nghiệp là ngành nghề chính của cư dân đảo và để thực hiện công việc thì mỗi ngày, những người nông dân phải đi bộ khá xa mới tới được cánh đồng. Dan Buettner đã phải công nhận rằng: “Mỗi ngày người dân đảo Ikaria phải đi bộ ít nhất qua 20 ngọn đồi.”
Nhờ những hoạt động thể chất với cường độ vừa phải đã giúp người Ikaria giảm khả năng mắc bệnh tim mạch sau tuổi 80 lên đến 54% và gần như đã loại bỏ chứng mất trí và trầm cảm trên đảo.. Hơn nữa, việc vận động thường xuyên còn giúp giảm tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường loại 2 và tăng mức cholesterol HDL "tốt".
2. Thiên đường của các loại trả thảo mộc
Ở Ikaria, bạn sẽ dễ dàng thấy những đồi trà thảo mộc với đủ các loại như kinh giới, bạc hà, cây hương thảo, bồ công anh,... tất cả đều có thể pha chế thành trà. Tiến sĩ Ioanna Chinou, giáo sư tại Đại học Dược Athens, là một chuyên gia hàng đầu về các đặc tính sinh học của các loại thảo mộc và sản phẩm tự nhiên tiết lộ bí quyết về tuổi thọ của cư dân đảo Ikarian là do những loại trà mà họ uống mỗi ngày.
Mỗi ngày người Ikarians phải uống trà 2 lần và đó là thói quen của tất cả mọi người. Mỗi loại thảo mộc họ dùng đều có những công dụng riêng có lợi cho sức khỏe: kinh giới giúp cải thiện dạ dày; bồ bồng anh giúp hạ huyết áp; bạc hà có chứa chất chống oxy hóa tốt nhất và ngăn ngừa dị ứng, cảm lạnh; hương thảo ngừa bệnh gút.
Đặc biệt, hầu hết các loại thảo mộc này đều chứa thành phần giúp lợi tiểu. Các bác sĩ thường sử dụng thuốc lợi tiểu để điều trị tăng huyết áp và có lẽ chính cách uống trà hàng ngày đã giúp người Ikaria dần dần hạ thấp huyết áp trong suốt cuộc đời.
3. Chế độ ăn Địa Trung hải – chìa khóa của sức khỏe
Người Ikaria có một hình mẫu ăn uống lý tưởng. Họ thực hiện theo chế độ ăn Địa Trung Hải với nhiều rau xanh, dầu oliu, cà chua, đặc biệt là đậu. Hầu hết những loại thực phẩm này đều do họ tự trồng, vì thế các thực phẩm đã chế biến dường như là thứ khó có thể tồn tại trên hòn đảo. Nhờ việc ăn rau tự trồng nên họ cũng ít phải tiêu thụ các loại thuốc trừ sâu, giảm thiểu bệnh tật, ngộ độc.
Ngoài ra, người Ikaria rất hạn chế ăn thịt, họ lấy protein chủ yếu từ cá, nhờ đó giúp họ bảo vệ thận. Với sữa, họ cũng hoàn toàn lựa chọn sữa từ chính nhưng con dê mà họ chăn nuôi nên giúp tránh được việc tiêu thụ chất béo bão hòa, giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch.
Taubes - người sáng lập ra Tổ chức Sáng kiến Khoa học Dinh dưỡng phi lợi nhuận đã lý giải một trong những lý do khiến người Ikarian sống lâu là nhớ chế độ ăn nhiều rau, ít đường và tinh chế và bột mỳ trắng.
4. Bữa sáng: cà phê Hy Lạp và mật ong
Một bữa ăn sáng điển hình của người Ikaria không thể thiếu tách cà phê Hy Lạp truyền thống. Chính điều này giúp họ có thể cải thiện sức khỏe tim mạch.
Ngoài cà phê, cư dân đảo Ikaria còn rất ưa chuộng mật ong và nó là món hàng có giá trị nhất trên đào. Người Ikaria luôn bắt đầu một ngày với một muỗng mật ong hoặc ăn kèm với bánh mỳ. Họ thậm chí còn dùng mật ong để điều trị vết thương, chữa cảm cúm, xử lý ngộ độc và coi nó như một vị thuốc thần diệu.
5. Đời sống tinh dục lành mạnh sau 65 tuổi
Dan Buettner cho biết: “Một nghiên cứu sơ bộ về đàn ông Ikarians từ 65 – 100 tuổi cho thấy 80% tổng số họ đều thừa nhận có quan hệ tình dục thường xuyên và ¼ trong số họ cho biết bản thân vẫn rất dẻo dai và đủ khỏe để quan hệ.
6. Thức dậy muộn, luôn ngủ trưa
Người dân nơi đây có lối sống với giờ giấc thoải mái, họ không làm mọi thứ theo một lịch trình nghiêm ngặt mà để hoàn toàn tự nhiên, hiếm có thể thấy ai ở đảo Ikaria đeo đồng hồ.
Họ có thói quen thức khuya, ngủ dậy muộn và luôn đảm bảo ngủ trưa mỗi ngày. Nghiên cứu đã chứng minh việc ngủ trưa thường xuyên có thể giảm 12% nguy cơ bệnh tim mạch vành. Nếu ngủ trưa ít nhất ba ngày mỗi tuần sẽ giảm tới 37%.
Họ cũng rất thích tổ chức các lễ hội, 1 năm người dân Ikaria tổ chức hơn 80 lễ hội. Các hoạt động này giúp họ có cơ hội hòa nhập với cộng đồng, đoàn kết với nhau và chia sẻ những kinh nghiệm, khuyến khích lối sống lành mạnh.
|
Cộng đồng người lùn Laron sống ở những ngôi làng xa xôi của Ecuador không bao giờ vượt quá 1m. Song điều khiến giới khoa học ngạc nhiên nhất là họ hoàn toàn miễn nhiễm với hai căn bệnh nan y của nhân loại: ung thư và tiểu đường. Vậy bí mật của họ là gì? Mời quý độc giả đón đọc "Sự thật về bộ tộc cao không quá 1 mét nhưng miễn nhiễm với ung thư" trên chuyên mục Sức khỏe ngày 12/10. |
